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Celebre per le sue numerose colonne sonore cinematografiche, ne ha composte più di 500 in tutta la sua lunga carriera, di cui solamente 30 scritte per film western. È proprio per queste ultime, però, che Morricone è meglio
conosciuto. Il suo particolare ed imitato stile di composizione per questo genere è esemplificato in particolare dalla colonna sonora de “Il buono, il brutto e il cattivo” di Sergio Leone, regista con il quale il compositore diede vita ad
una lunga e proficua collaborazione. La produzione di Morricone annovera inoltre una nutrita schiera di composizioni che non sono nate per il cinema e che rientrano nel genere della musica contemporanea: opere teatrali, lavori sinfonici e per solista e orchestra, composizioni corali, musica da camera, ecc. Ennio Morricone è un Accademico Effettivo dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia. Originario di Arpino in provincia di Frosinone, ma nato a Roma, ricevette la sua formazione musicale al Conservatorio Santa Cecilia, dove si diplomò in tromba (7/10), strumentazione per banda (9/10) e composizione (9,50/10 con Goffredo Petrassi). Ha studiato anche musica corale e direzione di coro.
Contemporaneamente ha lavorato come trombettista in molte orchestre romane, formandosi così uno spirito eminentemente pratico e creandosi una rete di conoscenze nel mondo dello spettacolo. Cominciò a scrivere musiche
per film nel 1955, lavorando parallelamente come arrangiatore di musica leggera per diverse orchestre e per i dischi della RCA Italiana. Morricone continua però a considerarsi un compositore "colto" ed a scrivere musica classica contemporanea: la definizione di "mago delle colonne sonore" gli va stretta. Nel 1956 sposò Maria Travia: dal matrimonio nacquero quattro figli.
La collaborazione con Sergio Leone
Nel 1964 cominciò la collaborazione con Sergio Leone e Bernardo Bertolucci. La prima colonna sonora che scrisse per Leone fu per il film Per un pugno di dollari, nel 1965, proseguendo per tutta la serie successiva di spaghetti-western
diretti dal regista romano (Per qualche dollaro in più, Il buono, il brutto, il cattivo, C’era una volta il West, Giù la testa), un sodalizio che durò fino all’ultimo film di Leone, il gangster-movie C’era una volta in America, creando alcune tra le sue musiche più famose. È proprio per Sergio Leone che Morricone firma le sue migliori colonne sonore, musiche che hanno contribuito a far diventare i film di Leone dei capolavori indiscussi.
Nei suoi concerti dedica sempre una sezione al regista Leone.
Una proficua amicizia artistica
Fino all’inizio degli anni ’60, Morricone viveva con la moglie Maria ed i bambini, nel popolare rione romano di Trastevere. Sopra al suo appartamento viveva la pittrice Eva Fischer, importante figura femminile dell’arte romana
dal dopoguerra. Con lei vi fu un intenso scambio culturale, culminato nel 1992 con la pubblicazione del CD "A Eva Fischer Pittore"
annesso ad un libro con le riproduzioni delle opere pittoriche della Fischer ispirate alla musica dell’amico Ennio.
I primi riconoscimenti ufficiali
Vince il suo primo Nastro d’Argento nel 1965 (anno in cui intraprende l’insegnamento compositivo presso il prestigioso conservatorio Licinio Refice di Frosinone) grazie alle musiche di Metti una sera a cena, ed il secondo solamente un
anno dopo per Sacco e Vanzetti. La prima nomination per un Premio Oscar arrivò nel 1979 per la colonna sonora de I giorni del cielo (Days of Heaven), al quale seguirono nel 1986 quella per Mission (The Mission), che vincerà comunque il BAFTA (The British Academy of Film & Television Arts) ed il Golden Globe, poi nel 1987 per Gli Intoccabili (The Untouchables), che vincerà il Nastro d’argento, il BAFTA, il Golden Globe e il Grammy Award, per Bugsy nel 1992
e nel 2001 per Malèna. Nel 1984, vince un altro BAFTA per la colonna sonora di C’era una volta in America, l’ultimo
film di Sergio Leone.
Il Premio Oscar
Il 25 Febbraio 2007, dopo cinque nominations non premiate, gli viene conferito, accompagnato da una standing ovation tributatagli da una ammirata platea, il Premio Oscar alla carriera, "per i suoi magnifici e multisfaccettati
contributi nell’arte della musica per film". A consegnargli il premio è stato l’attore Clint Eastwood, icona dei film western di Sergio Leone; nell’immagine in basso a sinistra il momento della consegna del premio.
In corrispondenza a questo evento è stato messo in commercio un album-tributo la cui realizzazione era iniziata già nel 2006 dalla Sony BMG: nel disco, intitolato "We All Love Ennio Morricone" sono contenuti tutti i maggiori successi del maestro interpretati da cantanti e artisti di fama mondiale: Metallica, Celine Dion, Andrea Bocelli, Bruce Springsteen e molti altri. Celine Dion, come omaggio al compositore, durante la premiazione dell’ Oscar ha cantato il
brano "I Knew I Loved You", contenuto nel cd ed ispirato al tema del film C’era una volta in America.
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I tributi e le "imitazioni"
Le musiche di Ennio Morricone sono state più volte riprese da altri artisti, che ne hanno creato numerose "cover" in varie occasioni: Hugo Montenegro con una sua versione del tema principale de Il buono, il brutto, il cattivo raggiunse
la vetta delle classifiche tanto in Gran Bretagna quanto negli Usa nel 1968, e John Zorn registrò un intero album di musica di Morricone a metà degli anni ’80. Anche Mike Patton sia con i Mr. Bungle che con i Fantômas ha in varie occasioni ripreso le musiche di Ennio Morricone, tra cui Indagine su un cittadino al di sopra di ogni sospetto presente nell’album The Director’s Cut dei Fantômas, Metti una sera a cena, Città violenta, Muscoli di velluto eseguite durante i concerti dai Mr. Bungle. Ha inoltre pubblicato nel 2005, tramite la sua etichetta Ipecac Recordings, una raccolta di brani di Ennio Morricone dal titolo "Crime and Dissonance". Quentin Tarantino ha utilizzato diverse composizioni del Maestro per il suo Kill Bill. I Metallica hanno usato il brano "L’estasi dell’oro" come introduzione per i loro concerti. Anche l’Orchestra Sinfonica di San Francisco ha eseguito questo brano nell’album "Metallica’s Symphonic Rock album".
I Ramones hanno usato la colonna sonora da Il buono, il brutto, il cattivo come introduzione per i loro concerti. La colonna sonora del film Per un pugno di dollari è stato anche usata come introduzione nei concerti del gruppo dei Mars
Volta. Nel 2007, in occasione del premio Oscar alla carriera, esce la compilation "We All Love Ennio Morricone", che racchiude i principali successi del maestro eseguiti da altri artisti.
Gli altri premi
Nel 1994, è il primo compositore non americano a ricevere il premio alla carriera dalla "SPFM – Society for Preservation of Film Music". Nel 1995 riceve il Leone d’Oro alla carriera nel corso della 52a Mostra internazionale del cinema di Venezia ed il premio "Rota", istituito dalle "Edizioni CAM" e dal più importante periodico di spettacolo americano, "Variety", ai quali vanno aggiunti altri, numerosissimi, premi onorari.
Direttore d’orchestra
Nell’estate del 2006 dirige l’Orchestra filarmonica del Teatro alla Scala di Milano in un tour che oltre all’Arena di Verona riguarda anche altri importanti teatri ed arene, tra cui il teatro greco-romano di Taormina. Per la prima volta il Maestro dirige l’Orchestra e il Coro della Scala nell’esecuzione delle sue più celebri colonne sonore.
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