Una quinta di pietra

In natura le pietre sono tante, tutte con caratteristiche diverse in base alla composizione chimica e mineralogica.
Le più utilizzate per realizzare murature sono le pietre silicee, le pietre vulcaniche e quelle calcaree. Le prime sono a base di silicati, presentano una grande resistenza alla compressione e per questo risultano le più adatte a essere utilizzate per in edilizia. Tra le silicee vanno segnalate le arenarie (con tonalità bianche, grigie e gialle), i porfidi (rossi o bruni) e i graniti (dalla ampia gamma cromatica). Le pietre vulcaniche sono invece prodotte dalla cementazione di ceneri di origine vulcanica, appunto, da pomice e frammenti di lapilli. Tra queste la più adatta alle murature è il tufo, con il suo caratteristico colore giallo chiaro, quasi panna, materiale leggero eppure resistente, ottimo per costruzioni
fino a tre piani. Le pietre calcaree, come il travertino e il marmo, sono invece formate da carbonato di calcio, sono poco resistenti alla compressione e quindi più adatte a scopi puramente decorativi.

Nature provides many different types of stone, all with characteristics that vary in chemical and mineralogical composition. Those most used for walls are flint stone, volcanic stone, and limestone. Flint is a silicate that is extremely resistant to compression. As a result it is best suited to building work. Silicates include sandstone (white, grey or yellow), porphyry (red or brown), and granite (many colours available). Volcanic stone, by contrast, is produced by the cementation of volcanic ash, pumice, and lapilli. The most suitable for walling is calctufa, with its characteristic light yellow colour verging on cream. It is a light material yet resistant, and it is excellent for buildings
up to three floors high. Limestone such as travertine and marble has poor resistance to compression and so is best used for decorative purposes.

Dalla scelta e dalla lavorazione della pietra dipende l’aspetto di un muro: accanto, da sinistra in senso orario una
muratura in pietra sbozzata, a secco e due esempi di misto di campagna.

The look of a wall depends on the stone used and the way it has been worked. Clockwise from left to right, scabbledstone walling, dry-stone walling, and two examples of country mix.

Per scegliere la pietra più adatta a realizzare un semplice muretto o una più complessa muratura è meglio affidarsi alla tradizione edilizia del luogo dove si intende costruire. Preferire le pietre di provenienza locale è sicuramente la decisione migliore, perché l’esperienza avrà già indicato quale siano le più facili da reperire e di conseguenza le più economiche, quelle che più si adattano al clima della zona e che meglio si integreranno agli edifici già esistenti.
Una volta scelta la pietra, resta da decidere l’effetto finale che si vuole ottenere: i blocchi infatti possono avere misure e forme diverse, essere tagliati, rifiniti (sbozzati a punta grossa o fine, martellinati, cesellati o lucidati), posati secondo un ordito regolare, con pietre di uguale grandezza o, al contrario, con una trama irregolare. Si possono anche
sottolineare spigoli e angoli con pietre dal colore o dalla forma diversa. Spesso la pietra ha il solo ruolo di “rivestire” un muro e anche in questo caso a seconda della lavorazione superficiale l’aspetto del muro cambierà notevolmente.

La disposizione delle pietre anima la muratura qui a sinistra, dove elementi verticali spezzano l’orizzontalità dei conci e dove due pietre aggettanti diventano fioriere. Nella pagina accanto alcuni esempi di muretti trasformati in elmenti di
confine, contenimento per le aiuole e panche per sedersi.

The arrangement of the stones gives character to the wall shown left in which vertical elements interrupt the horizontal ashlars, and where two protruding stones are used as flower pots. Facing page, examples of low walls transformed into border elements, flowerbed enclosures, and benches.

The best way to choose which stone to use for a simple low wall or for more complex walling, is to trust the building tradition of the region in which you intend to build. Local stone is definitely the safest option because experience will already have identified the easiest stone to come by and so, as a result, the cheapest, the most suitable for the
region’s climate, and the one which best integrates with surrounding buildings. Having chosen the stone,all that is left is to decide on the desired end result. Blocks come in various shapes and sizes. T
hey can be cut, well finished (scabbled with a fine or coarse tip, bushhammered, chiselled, or polished), laid with a regular pattern with stones of
equal size, or alternatively with an irregular pattern. In addition, edges and corners can be emphasised using stone of different colour or shape. Stone is often used simply to ‘cover’ a wall. Also in this instance, depending on the surface work, the look of the wall will change considerably.