La Cattedrale di Oakland (California)

La Cattedrale di Oakland (California)
Una struttura di grande luminosità, aperta da una fenditura che l’attraversa secondo l’asse Est-Ovest. La nuova cattedrale della città californiana si presenta come un edificio altamente innovativo ma disegnato secondo un’impostazione non dissimile da quella che animava gli antichi costruttori. Forma, struttura, simbolo si manifestano in un’unica proposta architettonica.

Le pareti ricurve della cattedrale si aprono lungo l’asse est-ovest, dando luogo a un ampio lucernario ricurvo che fornisce direzionalità alla base circolare della cattedrale

Tra i progettisti più prolifici e creativi delle ultime generazioni, Santiago Calatrava ha la capacità di immaginare strutture che appaiono eccezionalmente fantasiose, ma in realtà sono fondate su un attento studio degli organismi viventi. Questi rivelano un tipo di “economia”strutturale diversa da quel che la razionalità umana di per sé definirebbe nell’affrontare il problema del progetto. La natura offre immagini di strutture basate su linee di complessa semplicità, in cui il principio della minima azione si associa alla logica del vivente: la crescita, l’espansione, la continua mutazione. Uno slancio che solo la dinamica gioiosa del nascere e dello svilupparsi sa disegnare. È questa logica del vivente che Calatrava segue nel progettare strutture che sono di per sé anche forma. Architetture nelle quali il “vestito” e l'”ossatura” coincidono. Ed è anche questa una parte importante della maestria architettonica. Il coincidere di forma e struttura è venuto a mancare, nel progetto architettonico, quando, con l’avvento del cemento armato, la struttura portante degli edifici ha potuto essere totalmente occultata entro le pareti. Calatrava ritorna a quel modo di concepire l’architettura precedente all’epoca del cemento armato: al periodo gotico e barocco, quando ancora la forma architettonica, con pilastri, colonne e archi rampanti, era concepita come lo stesso manifestarsi della sapienza strutturale. Il progetto della nuova cattedrale di Oakland, già da tempo pronto ma ancora di là dall’essere realizzato, è un’espressione compiuta di questo modo di lavorare che Calatrava ha ritrovato. La Cattedrale attuale, dedicata a San Francesco di Sales, è stata gravemente danneggiata dal terremoto del 1989. Per sostituirla, la diocesi ha deciso di dotarsi di un nuovo edificio di grande impatto.

L’assemblea è raccolta attorno all’altare. Lo spazio si eleva alla luce del cielo.	La cattedrale viene a inserirsi entro edifici significativamente più elevati. Ma i giardini che la circondano e lo specchio d’acqua vicino le consentono di risaltare nel contesto. L’edificio è concepito come una duplice serie di pareti a conchiglia.	La forma ricorda quella di due mani che si accostano in preghiera. Nel progetto di Calatrava, le sommità delle pareti laterali dovrebbero essere mobili, così da potersi accostare sino a chiudere la fenditura che funge da lucernario.