Intervista a Rossana Bossaglia, la storica dell’arte che per prima ha studiato il fenomeno Liberty in Italia.

Ritiene che l’arte del ferro battuto abbia contribuito molto alla bellezza degli esterni e degli interni delle case milanesi?

A Milano, ma anche nel resto d’Italia, c’è sempre stato un interesse per l’utilizzo dell’arte fabbrile in architettura. La diffusione del fenomeno è stata più intensa nell’800 e nei primi del ‘900, soprattutto nelle dimore lussuose con ambienti molto vasti dove il ferro battuto trova lo spazio giusto e viene preferito per sua lunga durata; ma anche negli edifici più dimessi c’erano, per ragioni protettive, cancelli e portoni d’ingresso foderati di questo metallo.

Pensa che questa preziosa collaborazione tra architetto e artigiano del ferro sia augurabile anche oggi?

Può avvenire solo se l’architetto ha una creatività orientata verso quel tipo di decorazione. L’oggetto in ferro battuto oggi piace molto e viene scelto con un’attenzione colta, ma non è molto diffuso nella pratica progettuale. Ai nostri giorni il ferro battuto non è più come un tempo parte integrante dell’architettura, ma è rientrato nella casa sotto forma di arredo facendo tendenza. Diversa era la situazione negli anni a cavallo del ‘900 (che Rossana Bossaglia ha documentato in alcune monografie di a partire dal ‘68, n.d.r.) dove all’artista del ferro venivano commissionate opere
di grande respiro, vedi il caso di Mazzucotelli a Milano. Anche negli anni ‘20, all’interno dello stile art déco, il ferro era molto presente. Non va dimenticato che vicino a Milano, a Monza, c’era la Scuola di Arti Decorative che continuava la tradizione e teneva alto il livello qualitativo di quell’artigianato. Ma quando subentra lo stile ‘900 (uno stile liscio e
senza decorazioni nato da una semplificazione formale di tipo razionalista) il ferro, che prima veniva usato in forme molto decorative, non viene più visto come elemento strettamente connesso all’architettura.

A Milano, la diffusione del ferro battuto applicato all’architettura è stata particolarmente intensa nell’800 e nei primi del ‘900 non solo nelle dimore lussuose, ma anche negli edifici più dimessi.

E’ in quel momento che viene meno la figura dell’artista- fabbro come demiurgo che riesce a inventare una sintassi decorativa propria e a variarla nel tempo seguendo l’evoluzione del gusto?

Direi che la figura principe in questo senso è proprio Alessandro Mazzucotelli. Molto bravo è stato anche Carlo Rizzarda. Con loro il ferro battuto diventava stile: la famosa lampada delle libellule di Mazzucotelli è diventata un simbolo. Allora
c’era il trionfo dell’artigianato. In Italia settentrionale c’erano molte officine che producevano ferri battuti, ma sono pochi i maestri che hanno lasciato un segno personale, i più si limitavano a riproporre le forme già affermate.
Poi è iniziata l’era della ripetizione industriale dell’oggetto e poco dopo si è teorizzato il design. E’ iniziato così un confronto tra due modi diversi di concepire l’oggetto d’uso: quello artigianale e quello dell’industrial design.

In Italia settentrionale c’erano molte officine che producevano ferri battuti, ma sono pochi i maestri che hanno lasciato un segno personale (tra questi ricordiamo Alessandro Mazzucotelli e Carlo Rizzarda) i più si limitavano a riproporre le forme già affermate.

La difesa del pezzo singolo realizzato artigianalmente si è protratta a lungo, ma l’oggetto di design è riuscito a entrare nei circuiti internazionali dove i designers italiani hanno avuto un successo che ancora continua. Sul futuro è difficile fare previsioni, penso che stiamo andando verso dimensioni di vita di cui non sospettiamo ancora lo sviluppo. La mia sensazione è che siamo comunque orientati verso una moltiplicazione seriale in grado di soddisfare le esigenze espressive di un numero sempre maggiore di fruitori.
Ma mi posso sbagliare.