Le stufe in pietra ollare o steatite rappresentano uno dei migliori e più sani sistemi di riscaldamento a legna perché sfruttano il calore radiante, più simile a quello emesso dal sole

Steatite è il nome geologico della pietra ollare, un minerale di origine vulcanica, nato circa 2,8 miliardi di anni fa in seguito a grosse pressioni e alle alte temperature presenti al di sotto della crosta terrestre. Le cave di steatite forniscono il materiale adatto alla costruzione di stufe in pietra ollare; tuttavia una eccessiva presenza di altri minerali, come ad esempio il talco, può ridurre il grado di resistenza al calore, oltre che influenzare l'aspetto estetico della pietra.

La steatite viene estratta dalle cave in blocchi da 3 metri cubi, dopodiché si procede alla riduzione in massi da 10 tonnellate, che vengono avviati alle linee di produzione per procedere alla realizzazione di lastre o pietre per le stufe. Tutti i passaggi sono completamente automatizzati ed avvengono senza l'utilizzo di materiali chimici. La pietra ollare
è anche un buon materiale da costruzione, poiché si lavora facilmente, ma allo stesso tempo è anche resistente al vento, alle intemperie e ad altri "attacchi" da agenti esterni. Spesso la steatite è utilizzata come rivestimento per pavimenti o come copertura di pareti, sia all'interno che all'esterno. Inoltre la superficie liscia l'ha resa storicamente uno dei materiali preferiti per il rivestimento di sculture o la realizzazione di oggetti preziosi. Da secoli, poi, è nota l'eccezionale predisposizione della steatite a diventare "materiale da stufa". Le caratteristiche che la rendono così particolare sono
l'elevato peso specifico, la capacità di accumulo del calore e la resistenza al fuoco. Rispetto ai comuni materiali utilizzati per la costruzione di stufe, quindi, la pietra ollare assorbe il calore molto meglio e lo immagazzina molto più a lungo. Per questo motivo, dopo una fase di riscaldamento, che, in base alla grandezza della stufa, varia da una a tre ore, una stufa in pietra ollare irradia calore per molto tempo (12-24 ore).

Il calore radiante
La steatite emana un tipo di calore detto radiante o ad infrarossi, che è stato dimostrato essere molto più sano e piacevole per l'organismo umano rispetto al cosiddetto calore convettivo, sviluppato dai tradizionali sistemi di riscaldamento e trasmesso tramite il movimento dell'aria. Il calore radiante è in tutto simile al naturale principio di riscaldamento delle radiazioni solari, di importanza fondamentale per la funzionalità del nostro corpo: infatti, come il sole, emette salutari raggi infrarossi, in grado di penetrare lo strato superficiale della pelle e di donare quel tepore e quel piacere che solo l'esposizione al sole (in particolare nelle giornate primaverili) sa dare. Per questo motivo è possibile
affermare che una stufa in pietra ollare durante il suo funzionamento sopperisce, durante l'inverno, alla mancanza di radiazione solare, contribuendo a migliorare la circolazione sanguigna, a normalizzare la pressione, a migliorare il metabolismo e il funzionamento del sistema linfatico ed a facilitare l'eliminazione delle scorie.

Diffondendosi uniformemente nelle nostre stanze, inoltre, i raggi infrarossi riscaldano tutto ciò che incontrano nel loro percorso, compresi i muri dell'abitazione, che quindi si asciugano eliminando fastidiosi problemi di muffa o umidità. Inoltre, il riscaldamento radiante non basa la sua efficacia sulla circolazione dell'aria calda, come avviene nel caso del riscaldamento convettivo; ne consegue che il bilanciamento degli ioni contenuti nell'aria non viene quasi per nulla alterato e che la circolazione delle particelle di polvere è molto limitata: l'ideale nel caso di malattie respiratorie. Ed anche le stufe in pietra ollare emettono questo tipo di calore salutare, con una particolarità che le rende uniche: la lunghezza d'onda media dei raggi emessi è la stessa dei raggi emessi dal corpo umano. Da qui scaturisce che riscaldarsi con una di queste stufe non solo consente di godere dei generici benefici del calore radiante, ma risulta anche estremamente piacevole, oltre che salutare per l'ambiente stesso in cui viviamo.

L’azienda pioniera
Da oltre 20 anni Tulikivi, distribuita in Italia da Eurotrias, viene considerata l'azienda pioniera nello sviluppo delle stufe a calore radiante e i suoi specialisti hanno lanciato numerose soluzioni innovative e rivoluzionarie, alcune delle quali protette da brevetto internazionale. I modelli proposti sono tanti (senza contare le innumerevoli possibilità di personalizzazione), tutti realizzati esclusivamente in pietra ollare con porta della camera di combustione in vetroceramica e cornice in ghisa. Le principali "famiglie" comprendono le stufe appartenenti alla collezione "Forma Europa", i modelli classici posizionabili a parete o ad angolo, mentre i modelli più "stuzzicanti" sono quelli dotati di forno a legna, che consente di cucinare e riscoprire i sapori e l'aroma dei cibi di un tempo.

Il fuoco e la pietra
Alla base dei nuovi focolari di pietra ollare ritroviamo l'accostamento mai fatto prima tra il fuoco e la pietra. L'eccezionale potenza energetica, la facilità d'uso e l'attenzione alla difesa dell'ambiente, uniti al moderno design, basato su un accurato studio di mercato condotto su un'ampia gamma di settori e sul supporto di professionisti del design, costituiscono gli elementi chiave della nuova generazione di focolari. Sono state progettate porte molto grandi, che si adattano in modo armonico alle nuove misure delle pietre. I nuovi modelli di porte hanno forma quadrata e rettangolare, con lo sviluppo di quest'ultima che si estende in verticale o in orizzontale, una novità per le stufe ad accumulo. Le aperture per la pulizia non sono più a vista: in questo modo si dona alle stufe un'immagine più pulita e regolare. Aquesti nuovi modelli è possibile aggiungere soluzioni raffinate e modulari per panche, ripiani ed altri accessori. Si può creare un set personalizzato per la stufa. È possibile inoltre variare, cambiare e aggiungere elementi anche successivamente: in tal modo la stufa si adatterà sempre nel corso degli anni all'arredamento della casa e allo stile di vita.

Le novità
Il modello Valkia (foto in alto nella pagina accanto) appartiene alla gamma delle novità Tulikivi ed è caratterizzato da una forma di base semplice e chiara che si adatta a qualsiasi ambiente in modo naturale. I grandi sportelli orizzontali permettono di godere da vicino del calore e della vampa del fuoco vivo. Il focolare è il centro vitale della stufa ed influisce in tutta la sua attività. Tulikivi propone oggi due diversi tipi di soluzione per le sue stufe: la griglia tradizionale (che assicura un'elevata efficacia di combustione - la legna brucia bene ed in modo pulito, e allo stesso tempo le emissioni sono
ridotte al minimo) e la camera di combustione a vortice (nuova invenzione brevettata da Tulikivi la quale trattiene a lungo i gas di combustione rendendo la combustione più efficace ed altamente pulita): le emissioni delle stufa sono ben al di sotto dei valori indicati dalle più severe norme internazionali in materia. Valkia (il modello base può essere poi personalizzato con diversi accessori come il modulo panca con coperchio in legno di betulla non trattato chimicamente o in pietra) scalda un ambiente dai 50 ai 60 metri quadri.