Un ambiente caldo e personale nel quale vivere è uno degli istinti fondamentali dell'uomo. Ogni società ha prodotto e sviluppato una varietà di stili e di tecniche con le quali migliorare la casa. Iniziare una casa o trasferirsi in una nuova abitazione è l'inizio di una nuova ed eccitante avventura; la nuova decorazione delle pareti e l'aggiunta di tessuti e di colori sono aspetti fondamentali della personalizzazione di un luogo. Acquistare dei mobili o adattare quanto è già presente non è una cosa immediata, ma, nonostante ciò, può dare delle soddisfazioni e non è necessariamente caro come il fuoco.
La disponibilità di materiali per la decorazione generale e il miglioramento delle case si è ampliata nel corso degli anni. E lo stesso si può dire del numero di libri e di pubblicazioni che cercano di spingere i proprietari di case ad acquisire nuove capacità e a provare diverse tecniche di decorazione e di costruzione per conto proprio. Alle volte, sembra alquanto scoraggiante il fatto che prima di poter iniziare il lavoro sia necessario tutto un magazzino di attrezzature e di materiali. Lo scopo di questo libro è quello di mostrare che si può ottenere molto, e con effetti notevoli, utilizzando alcune attrezzature fondamentali, imparando soltanto poche tecniche e acquisendo capacità minime. Queste tecniche sono sostituibili: in altre parole, non vi limitate a quanto viene mostrato in un certo progetto, dato che la stessa tecnica potrebbe essere applicata altrettanto utilmente a un altro mobile.
Quando nei negozi di mobili di seconda mano o nei mercati delle pulci cercate dei pezzi sui quali lavorare, tenete la mente aperta. Il tavolo o i ripiani che vi capita di vedere potrebbero non essere esattamente ciò che avete sperato di trovare, ma guardatene le potenzialità, pensate a che cosa si potrebbe ottenere con l'aggiunta di un pezzo di modanatura, con un ripiano superiore diverso, con un pezzo di cornice, eccetera. Non vi fate demoralizzare da un mobile che sembra una causa persa. I tarli possono essere trattati e i fori possono essere stuccati; le giunzioni possono essere rincollate; le imbottiture rovinate possono essere tolte e sostituite; gli strati di brutta vernice possono essere eliminati e si possono riportare alla luce legni splendidi e superfici delicate; le rotture possono esser riparate; certi pezzi possono essere aggiunti o tolti. Siate coraggiosi e decisi: con pazienza e un po' di immaginazione si potrà ottenere una nuova creazione. La maggioranza delle vernici utilizzate nei progetti sono ad acqua, a meno che non venga indicato altrimenti. Il vantaggio principale di questo tipo di vernice è che asciuga rapidamente, consentendo al lavoro di essere completato in un paio di giorni. Inoltre, non possiede le proprietà tossiche dei materiali a olio. Per tingere i primer e le vernici di fondo in un solo prodotto, vengono utilizzate vernici acriliche e pigmenti secchi per belle arti. I vantaggi sono di due tipi: per un unico progetto non sono necessari barattoli e barattoli di vernice, e inoltre le vernici possono essere miscelate in base alle vostre esigenze personali, anche se, in alcuni casi, quando è necessaria una grande quantità di vernice, può essere più semplice acquistarne una già pronta.
Quando miscelate un colore, se iniziate con una base bianca o di colore chiaro, aggiungete i pigmenti o i colori a una piccola quantità del colore di fondo e miscelate bene, aggiungendo gradualmente una maggiore quantità della base alla quantità necessaria. Un piccolo avvertimento: miscelate sempre una quantità di vernice maggiore piuttosto che una minore, dato che può essere necessario molto tempo per cercare di ottenere un colore identico in un secondo momento. Un'altra buona idea è quella di annotare le proporzioni e le quantità dei colori utilizzati: questo vi farà risparmiare del tempo se avrete bisogno di altra vernice, oltre a costituire un'utile documentazione.
Nell'affrontare ciascun progetto, raccogliete in anticipo gli arnesi e i materiali. Non c'è niente di più frustrante che arrivare a metà del lavoro e scoprire che vi serve un arnese assolutamente indispensabile, oppure che non ci sono abbastanza viti per fissare qualcosa, particolarmente quando i negozi sono chiusi! A proposito di arnesi e di pennelli, vale sempre la pena pagare qualcosa di più e comprare attrezzature di alta qualità. Nel lungo periodo, fa risparmiare tempo e denaro, dato che arnesi di scarsa qualità danno risultati di scarsa qualità, non dureranno molto e possono essere frustranti da lavorarci. Lo stesso vale per le vernici: quelle di migliore qualità sono fatte con pigmenti migliori, il che si traduce in una buona intensità di colore e in un miglior potere coprente.
Con l'abbondanza esistente di letteratura relativa alla decorazione della casa, agli interni, ai mobili e ai tessuti, non manca il materiale per trarre ispirazione e idee per questi progetti. Iniziate con l'idea e poi scoprite i modi di ottenere un certo effetto su un certo mobile, utilizzando le guide pratiche passo per passo contenute nei progetti. Alcune di queste richiedono più lavoro di altre, ma sono tutte accessibili. Per avere l'ispirazione, guardate anche la disposizione e lo stile della stanza nella quale il pezzo dovrà essere sistemato. Infine, ma non meno importante, i progetti di questo libro vogliono essere divertenti da fare e i risultati devono essere piacevoli, con la soddisfazione e l'orgoglio di aver ottenuto così tanto da quello che potrebbe sembrare un mobile brutto e trascurato.