Con l'analisi della figura di Brustolon, uno dei più famosi scultori veneziani a cavallo
fra '600 e '700, l'Autore tenta anche un giudizio storico sulla fortuna di questo stile in rapporto
alle vicende europee. Infine, propende per un'autonomia classificatoria degli stili che,
per l'Italia e per Venezia in particolare, non avrebbero ragione di adagiarsi su
quelli costruiti in relazione alle vicende politiche della Francia dei re.

Through the analysis of the character of Brustolon, one of the most famous Venetian
sculptor across the 17th and 18th centuries, the author also attempts a historical judgment over the fortune
of this style with reference to European events. Finally, it leans towards a classificatory
autonomy for the styles that, particularly for Italy and Venice, would have no reason to rest
on those designed for the political events of France and its Kings.

Coll’affermarsi di questo leggiadrissimo tipo di mobile è ripudiata l’elegante decorazione a bassorilievo che per circa trent’anni aveva dato così squisiti esemplari, specialmente nel mobilio di gran lusso. Viene nello stesso tempo totalmente ripudiato il genere creato dal Brustolon. Il ripudio non è dovuto alla difficoltà dell’esecuzione, ma alla
sempre crescente ricerca del leggero, dell’aereo, del pittoresco. Veramente non si potrebbe annoverare fra i produttori di mobili Andrea Brustolon, il quale tuttavia l’opera sua prestò numerose volte per la costruzione di mobili. Il fastoso mobilio eseguito per il patrizio Venier, che ora pomposamente ornato dei più ricchi saloni del ricchissimo Museo Correr di Venezia, deve essere considerato opera scultoria, sia per la preponderanza che in essi vi ha la figura a tutto tondo, sia per la particolare struttura dei pezzi maggiori che costituiscono quell’originale assieme.
Andrea Brustolon nell’aderire al desiderio del patrizio Venier non ha abdicato certo alla sua qualità di scultore, anche se si è piegato alle minuzie d’intaglio di un bracciolo o di una sagoma; ma ha caricato l’opera di eccessivi particolari, spesso inutili e farraginosi che lo hanno portato ad un virtuosismo, subito riscattato dalla buona modellazione delle figure. Andrea Brustolon, almeno come decoratore di mobili, conserva ancora buona parte del gusto secentesco, troppo amante della ricchezza appariscente, ampollosa e pesante. Altri scultori parteciparono alla formazione di mobili; il Fasoli, ricordato dal Temanza per aver eseguito poltrone e, con molta probabilità, il Corradini che prestò l’opera sua alla decorazione dell’ultimo Bucintoro, è l’autore delle tavole da muro di Palazzo Donà Dalle Rose. La modellazione delle figure molto risente della grazia del Corradini, l’intervento del quale vediamo anche nella larghezza di composizione di tutta l’esuberante ornamentazione delle due meravigliose tavole. Del resto questo tipo di mobilio ebbe scarsi imitatori anche per la sua limitata praticità. L’abbandono dunque di forme ridondanti è dovuto ad una nuova concezione decorativa non ad altra causa. L’artefice che largiva con tanta larghezza sulla coscia di una gamba di un tavolo miracoli di intagli minuti ed intricati era ben in grado di scolpire in rilievo putti, fiori, foglie, volute. La sua mente ora più non concepisce quegli ornati se non accompagnati da un nuovo elemento che gli concede la possibilità di sperimentare tutte le risorse di una fantasia fervida ed irrequieta, e non è soggetto a nessuna legge né prospettica né plastica. Questo elemento è il cartiglio, che lascia la più ampia libertà di sviluppo e di arresto, si adatta alle più impreviste combinazioni e improvvisazioni; serve magnificamente a dar rilievo al movimento dell’ossatura di
qualsiasi mobile. Il cartiglio detronizza l’elegante decorazione a intrecci e a meandri entro i quali mollemente serpeggiano rami fioriti e cadono pendagli, appunto perché frutto di meditata riflessione. Il capriccioso cartiglio è uno dei più pittoreschi elementi ornamentali del volubilissimo “rococò” che a Venezia incontra le più tenaci simpatie e
resiste agli assalti del neoclassicismo. Non si può negare che le esuberanze del “rococò” soverchiano talvolta i limiti del necessario e si abbandonano ad irrazionali concezioni, traendo ispirazione dalla pittura o esagerando taluni atteggiamenti della moda. Un esempio caratteristico è offerto dallo strano ed irrazionale inserimento nel mobile di particolari architettonici simulanti rovine: sono archi infranti, colonne, obelischi, torri, are appoggiate sulle cimase entro leggerissime volute. Questi particolari sono concepiti con lo stesso spirito delle rovine del Canaletto, ma con un risultato decorativo assai inopportuno. E’ pure da rilevare che gli artefici del mobile a Venezia si son mostrati lentissimi a comprendere e a partecipare al movimento neoclassico. Modelli della grande arte classica a Venezia non mancavano, anzi molti erano gratuitamente offerti allo studio dei giovani artefici dalla liberalità del patrizio Farsetti, ma costruttore e decoratore del mobile, ancora sul finire del secolo, dell’arte classica accettano solo la linea non lo spirito; quanto ai particolari nell’esecuzione rimangono fedeli al “rococò”. Nel mobile veneziano gli elementi decorativi di derivazione classica assomigliano molto ai ricordi di Roma del Guardi e del Canaletto, del Visentin, poetiche seducenti fantasie che nulla hanno di comune colla severa arte classica...

Ritratto di Giulio Contarini con sontuosa cornice arricchita da figure allegoriche. Probabilmente della bottega del Corradini, decoratore nel 1729 dell'ultimo bucintonro. Palazzo Mocenigo, VE	Sedia del Brustolon in ebano e cirmolo trattato con olii e cere. Ca’ Rezzonico, VE

With the affirmation of this graceful type of furniture, the elegant engravings that for about thirty years have represented such exquisite examples of art are refused, especially in luxury furniture. At the same time, the genre created by Brustolon is totally repudiated. Such refusal is not due to the difficulty of the execution but to the ever-growing search for light, aerial, pictorial. Actually, we ought not to include Andrea Brustolon among furniture manufacturers, who nonetheless made his own work available for the production of furniture. The glorious furniture created for the patrician Venier, which now pompously ornate one of the richest halls of the great Correr Museum in Venice, should be considered as a sculptural work of art, both for the participation in it of solid figures and for the particular structure of the main pieces constituting that original whole. Andrea Brustolon, in accomplishing Venier’s desire, did not give his qualities as a sculptor up, although he contented himself with inlays of the arm of a chair or a shape; he loaded the work with excessive details, often useless and redundant, which lead him to virtuousness, immediately ransomed by the modeling of the shapes. Andrea Brustolon, as a furniture decorator, still holds most of the 17th-century taste, lover of ostentatious beauty, pretentious and overloaded. Some sculptors participated to the creation of furniture; Fasoli, remembered by Temanza for having executed armchairs and, likely, Corradini who made his art available to the Bucintoro decoration, is the author of the wall paintings in Palazzo Donà Dalle Rose. The modeling of the shapes shows Corradini’s grace, whose intervention can be seen also in the breadth of the composition of all the exuberant ornaments of the two marvelous tables. Indeed, this kind of furniture found few imitators also due to its limited practicality. The abandonment of redundant shapes is due to a new decorative conception, not else. The artisan who allowed minute and intricate inlays so loosely on the lap of one leg of a table was able to relief-sculpt cherubs, flowers, leaves and volutes. His mind no longer concepts those ornaments if not accompanied by a new element that allows the possibility of experimenting all the resources of a fervid and un-peaceful fantasy, and it is no longer subject to perspective or plastic laws. This new element is the cartouche, which allows the widest chance of development and interruption, it adapts to the most unforeseeable combinations and improvisations; it greatly serves to highlight the movement of the plot of each piece of furniture. The cartouche de-thrones the elegant plaits and bends decoration within which flourished branches softly spread and pendants
fall, for their being a result of a reflective meditation. The cartouche is one of the most picturesque ornamental elements of the very fickle “rococo” which met in Venice his strongest support and resisted the assaults of neoclassicism. We cannot deny that “rococo’s” exuberances sometimes cover the limits of necessary and lose itself into irrational conceptions, drawing inspiration from paint or exaggerating some trendy behaviors. A characteristic example is brought by the weird and irrational insertion into the piece of furniture of architectural details simulating ruins: broken arks, columns, obelisks, towers, altars leaning on the molded cornices within light volute. These details are created with the same spirit of Canaletto’s ruins, but with a highly inopportune decorative result. It is also worth noting that the artists of Venetian furniture proved themselves very slow in understanding and participating to the neoclassic movement. Models of the great classic art were not absent in Venice. On the contrary, many were made available for free to the researches of young artists by patrician Farsetti’s prodigality; but constructors and decorators of furniture, still at the end of the century, only buy the line, not the spirit of classic art; for what concerns details of execution they remain loyal to “rococo”. In Venetian furniture, classic decorative elements much resemble Guardi’s memories of Rome, Canaletto’s and Visentin’s, poetic and seductive fantasies having nothing in common with the strict classic art. Nonetheless, this incomprehension is a relative defect, since it often gives place to new and original decorative expressions. The archeologist would never be happy with it, but those who love gay homes rejoice and compliment Intagliatore, Marangon da Noghera and Depentore, who saved the Venetian furniture from French coldness and the skinny English dryness...