Dopo l'analisi sviluppata nelle pagine precedenti con la descrizione dell'attività svolta dalle varie corporazioni,
l'autore inquadra storicamente l’ordinata organizzazione di questi artigiani e il loro rapporto con le autorità
cittadine, lamentando però, a fronte di un’operosità continua e di grande livello, una scarsa
documentazione sui numerosi artefici. Interessante la contestualizzazione di alcune tipologie di mobili in rapporto agli ambienti per i quali erano stati costruiti.

After the analysis conducted in the previous pages that described the activities of the various corporations,
the author historically frames the orderly organization of these artisans and their relations
with the city authority. With this industry in spite of its continuity and grand level, there is scarce
documentation of the creations of numerous craftsmen. The contextualization of the furniture typology is of interest in relation to the environments for which they were created.

Lo spirito informativo è eminentemente democratico, tenacemente attaccato alla tradizione, profondamente ligio alle consuetudini. Tutti questi artieri, che all’opera dimostrano di saper valutare lo spirito dei tempi, se non restii, sono lenti a comprendere che gli antichi statuti avevan bisogno di radicali riforme; ma sotto questo riguardo Marangoni, Intagliatori, Tappezzieri, Depentori, condividevano le idee di tutti i lavoratori non solo d’Italia, ma dell’Europa intera. D’altra parte la maggiore responsabilità dello sfacelo delle gloriose Corporazioni di lavoro spetta alle classi dirigenti, che però a Venezia nulla trascurarono per promuovere il benessere delle classi lavoratrici e, date le idee prevalenti, il progresso delle arti. La conservazione degli antichi ordinamenti statali per il patriziato veneziano fu un dogma, che
non poteva essere intaccato neppure nelle questioni di secondaria importanza. Le vicende di tutte queste Corporazioni per nulla drammatiche, anzi prive assolutamente di rilievo, ci pongono di fronte a lavoratori docili, ossequienti alle autorità statali e corporative; i vecchi documenti non hanno una riga che ricordi sedizioni, tumulti; verrebbe fatto di pensare che tante migliaia d’uomini non avessero aspirazioni, e che nel loro cuore fosse estinto ogni anelito di grandezza e di bellezza, assorti solo dalle necessità della vita materiale. Ma la verità è ben diversa; dietro l’apparente grigiore e la rassegnata apatia, sono saldezza morale, sana energia, caldo amor di patria, intelligenza superiore, genialità che non conosce sosta o ripetizione. E la dimostrazione è data nel 1796 quando la Serenissima, alla vigilia d’esser travolta, chiese l’aiuto a tutte le Corporazioni di lavoro. I Marangoni donarono seicentoventincinque ducati, i Depentori duecento e questi ultimi con parole che non si possono tacere: dopo aver fatto presente all’Eccellentissimo Inquisitor alle Arti le loro miserrime condizioni, aggiungono “pure per attestare possibilmente la divozione a questo Augusto Governo nostro adorato Sovrano, ci facciamo lecito di offerire la summa di Ducati correnti Ducento, ch’è quanto può permettere la nostra misera situazione, i quali per altro vengono accompagnati con voti sinceri del nostro cuore per la maggior felicità e prosperità di questa Ser.ma Repubblica sempre Grande e Gloriosa. Grazie”. E possiamo proprio considerare i Depentori come i genuini interpreti del sentimento di tutti gli altri artieri di Venezia. Infatti il 12 maggio 1797, mentre il Maggior Consiglio decreta la morte della gloriosissima Repubblica, in piazza San Marco la massa popolare costituita dagli artieri al grido di “Viva San Marco!”, caccia dalla città chi si disponeva ad accogliere gli stranieri agitanti la bandiera di una ipotetica libertà, e a
gran voce richiama sul trono il Doge. Ma il Doge, deposto il corno ducale, si cela di palazzo in palazzo dopo aver consegnato nella fuga ignominiosa il camauro ad un servo. I Patrizi stracciarono le antiche seriche toghe, e la stola
d’oro vendettero al rigattiere ,tanto che pochi anni dopo in gran gala e velada ricamata, la maggioranza di essi, nel 1806, inchinarono il Bonaparte in visita a Venezia. Non così il popolo. La polizia dovette assoldare la plebaglia se volle
applaudito l’imperatore e re. Ascesero, certo faticosamente, i nostri artefici per una via monotona, ad alte vette, le raggiunsero e la mantennero perché puri, modesti, moralmente sani, consapevoli della santità del lavoro. Orgogliosi, forse anche gelosi della loro Arte, si tennero soddisfatti del loro stato, né si considerarono ultimi nella scala sociale.
Con la regolare iscrizione ad un’Arte, specie se col grado di Capo Maestro, si sentivano difesi e protetti, e nello stesso tempo elevati in dignità. Il titolo di maestro Marangone o di lavorante Intagliatore, in apparenza così modesto,
costituiva nei confronti della folla anonima un titolo di vera nobiltà, un giusto riconoscimento di un indiscusso valore conquistato non per diritto di successione, ma per esclusiva virtù di una preparazione faticosa che aveva richiesto
sacrifici, costanza e intelligenza. Il Senato Veneto, questo stato d’animo, conosceva e favoriva; un Provveditore alla Giustizia Vecchia lo proclamava davanti al Doge nel 1772: “Infatti quest’unirsi in assemblea, quell’elezioni, quel destinar cariche, quel proponer parti, quel disputar liberamente fra membri della medesima arte, son tutti questi certi caratteri, che introducono nel popolo una forma di piccole repubbliche, che con esse s’appaga nella propria ambizione, con che crede di aver parte nei propri affari, con che s’affeziona al governo de’ nobili, contento di tramandare queste idee quasi come una eredità ne’ suoi figli”. E l’eredità è raccolta con religioso amore, così che il sincero attaccamento alla propria arte, al lavoro, alla famiglia, costituiscono le grandi preoccupazioni dell’artefice, che dalla famiglia e dal lavoro trae anche le più pure e sante soddisfazioni: e di questi onesti artefici pacifici, laboriosi, semplici e ricchi di buon senso Goldoni ce ne ha presentati molti e ce li ha fatti amare. Ebbero però un grave imperdonabile torto: molto operarono, e poco parlarono di sé; nulla scrissero e troppo improvvisarono e nella foga del produrre e dell’improvvisazione dimenticarono di segnare il proprio nome sull’opera loro che oggi ammiriamo anonima, ma che per troppo lungo tempo fu negletta, incosultamente dispersa e mai apprezzata secondo il suo giusto valore. A Venezia la produzione del mobile, forse più che nelle altre regioni d’Italia, è costantemente abbondante, e soprattutto ha carattere proprio, eminentemente decorativo. L’ambiente era dei più favorevoli; la clientela numerosa, ricca, amante del lusso, e per la configurazione stessa della città, costretta a soddisfare questa sua passione nell’ambito delle pareti domestiche. Il Lalande trovò la società veneziana poco espansiva e ritirata tanto da sembrargli che sulla città gravasse un po’ di tristezza. Egli avrebbe subito modificato la sua impressione, se avesse maggiormente frequentato i palazzi veneziani. Egli stesso del resto aveva dovuto riconoscere che nulla era più distinto della nobiltà veneziana sia per antichità che per illustrazione. E la distinzione dei patrizi si rivela anche nel regale arredamento delle loro case. Gli stranieri di passaggio per Venezia visitando i palazzi vi trovavano abbondanza di tutto; l’Addison riconosce che i mobili nella gran maggioranza sono molto ricchi, le camere tappezzate di cuoio dorato, che in certe occasioni sono ricoperte da arazzi di gran pregio. La casa veneziana è anche igienica e
pulita col suo pavimento di stucco rosso ottenuto con mattone polverizzato, che lucidato con l’olio offre una superficie regolare e brillante. Indizio non dubbio dello splendore delle dimore veneziane è il continuo passaggio per la Dominante di principi e sovrani in forma ufficiale o in mal celato incognito, non certo attratti a Venezia da vincoli di parentela o da alti interessi politici: oramai la secolare Repubblica esercitava una tenue influenza nell’arringo internazionale: iniziava però una nuova sovranità, quella delle bellezza e della poesia.E in verità tutti quei sovrani che spesso a Venezia prolungano il loro soggiorno per settimane e per mesi, negli infiniti palazzi dei patrizi, han trovato gli agi, il fasto e le raffinatezze delle corti di Parigi, di Vienna, di Pietroburgo, di Roma, di Napoli anche quando non vollero rinunciare alle pompe inerenti alla loro alta dignità. Sovente il loro seguito era numeroso e qualcuno, come il duca del Würtemberg, dimorando a Venezia nel 1767 per parecchi mesi, ebbe in affitto tre palazzi e fece spese così pazze da costringere i ministri del suo Stato a nominargli una specie di consiglio di tutela. La maggior parte delle volte gli ospiti regali alloggiano presso patrizi che si prodigano in ricevimenti, concerti, pranzi, e arredano espressamente l’intero palazzo e le ville della campagna. Le memorie del tempo sono ricche a questo proposito di episodi e notizie interessantissimi. Nessuno di questi sovrani, siano essi il re di Danimarca o di Polonia, di Svezia o di Napoli, l’imperatore di Russia o di Austria ha avuto motivo di rimpiangere la lontana reggia; alla cortesia
dell’accoglienza corrisponde la magnificenza dell’apparato; passano di sala in sala dove tutto, soffitti, pareti, mobili è la più alta espressione dell’arte e del genio veneziano, non del solo passato, ma del presente. I Foscarini, i Mocenigo, i Pisani, i Nani, i Rezzonico in queste occasioni sostennero i doveri di rappresentanza con alto spirito patriottico e larghezza veramente regale....

Sala delle lacche verdi. Cassettone laccato verde con applicazioni in pastiglia, intagli dorati e argentati. L'argentatura è ormai ossidata e in tempi recenti si è dovuto provvedere al rinforzo della struttura gravata dal peso del ripiano in marmo. Le statuine policrome cinesi sono in cartapesta laccata, con teste mobili e di provenienza orientale, databile al XVIII secolo. La specchiera sovrastante è coordinata al mobile di cui riprende le stesse decorazioni. Ca’ Rezzonico, VE

Grande specchiera con cornice in legno dorato e riquadratura interna, Venezia XVIII secolo. Palazzo Mocenigo, VE

The informative and eminently democratic spirit is ostentatiously attached to tradition and profoundly devoted to customs. All of these artisans, who through their work demonstrated the know-how to estimate the spirit of the
times, remained lethargic to realize that the antique statutes needed radical reform. Within this, figured the Marangoni, Intagliatori, Tappezzieri and Depentori who shared the ideas of all the workers of Italy and all of Europe. On the other side was the responsibility for the collapse of the glorious work corporations, which belonged to the ruling classes. Nothing occurred in Venice to improve the well being of the working classes, and specifically, the progress of the arts. The conservation of the antique state ordinances for the aristocracy was a dogma; they could not even be altered for questions of secondary importance. The situations of all these corporations were by no means dramatic. Totally devoid of relief, docile workers were nonetheless respectful of the state and corporate
authorities. The old documents do not contain a single line that recalls sedition or tumult, leading to believe that thousands of men had no aspirations, that in their hearts was an extinct breath of grandeur and beauty, assorted together only by the necessities of material life. The reality is however different. Behind the apparent grayness of resigned apathy is moral firmness, healthy energy, superior intelligence, wisdom that does not know rest or repetition, and the warm love for their homeland. An example is given in 1796 when the Serenissima, on the vigil of being overrun, asked for help from all the work corporations. The Marangoni donated 625 ducati, and the Depentori, 200 ducati, in addition to words that could not be silenced. After making His Excellence the Inquisitor of the Arts aware of their miserable situation they added, “to possibly attest our devotion to this August Government, our adored Sovereign, we firmly offer the sum of 200 ducati, which is all our miserable condition will permit, to which are accompanied sincere votes of the heart for the utmost happiness and prosperity of this Serenissima Republic forever grand and glorious. Thank you”. We can therefore consider the Depentori as the genuine interpreters of the sentiment of all the other artisans of Venice. On the 12th of May 1797, while the Majority council declared the death of the Glorious Republic in Saint Mark’s Square the mob screamed, “long live Saint Mark”. Eliminated from the city were all those who welcomed the foreigners agitating the flag of a hypothetical liberty and in a great voice recalled the Doge to the throne. The Doge however, had relinquished his dducale horn and concealed himself by going from palace to palace. Prior to his flight he relinquished the camauro to a servant. The aristocrats tore the antique silk robes, and the golden stole was sold to a secondhand dealer. A few years later in 1806, the majority of the nobility bowed down to a visiting Bonaparte in Venice. The people did not however and the police had to recruit a mob to applaud the Emperor and King. The difficult ascent of the artisans on a monotone path to high levels was reached
and maintained due to the purity, modesty, and morally healthy awareness of the sanctity of the work. Proud or even jealous of their art, they were content of their status, and they did consider themselves last on the social scale. With the enrollment into an art, especially with a grade of Capo Maestro, they felt protected and defended, and at the same time, dignified. The title of maestro Marangone or of Intagliatore worker was apparently modest but among the
anonymous crowd, it was a title of true nobility, a righteous acknowledgement of indisputable value, conquered not by succession, but exclusively by the virtue of difficult preparation that required sacrifice, constancy, and intelligence.
The Venetian Senate was aware and in favor of this image. A superintendent of the Giustizia Vecchia proclaimed before the Doge in 1772, “Assembling, electing, deciding offices, proposing parts, disputing freely among members of the same art, are all certainly characteristics that introduce into the people a type of small republic which satisfies the ambition to have a part in its own affairs, which relates itself to the government of the nobles happy, to transmit these ideas like heritage of to their children”. The heritage passed on with religious love, so that the attachment to the artwho benefits, the work, the family, constituted the great preoccupation of the artisan, from family and work the most pure and saintly satisfactions. Of these peaceful, laborious, simple, and rich artisans of good sense, Goldoni has presented many and has made them beloved. They hold a grave unforgivable blame. Many operated and few spoke of themselves; they wrote too seldom and improvised too often, and by doing so, forgot to sign their work that today are admired anonymously: that for too long a time were neglected, lost, and never appreciated for their actual value. The production of furniture in Venice, more than in the rest of Italy, was abundant and of an individual, eminently decorative character . The environment was of the most favorable: the clientele were numerous, rich, loved luxury, and because of the city configuration, it was constricted to satisfy this passion within the walls of homes. The Lalande found Venetian society to be non-expansive and retreated, as if the city dwelled in unhappiness. He would have quickly changed his opinion if he had more frequently visited the Venetian palaces. He should have recognized that nothing was more distinguished of Venetian nobility than its antiquity or illustriousness. The aristocratic distinction also reveals itself in the regal furnishings of their houses. The foreigners, sightseeing around Venice and visiting the palaces found an abundance of everything. Addison recognizes that the majority of the furniture was very rich, the rooms were filled with tapestries of golden leather, and others covered in tapestries of great value. The Venetian house is also clean and hygienic, with its red stucco pavement obtained from powdered brick that shines from oil that offers brilliant flooring. A sign not dubious of the splendor of Venetian residences is the continuous
passage through the Dominante by princes and sovereigns. Officially or in disguise, they went to Venice not for family ties or by political interests, but rather by how the Secular Republic exercised holding influence on the international
harangue; actually a new sovereignty began, that of beauty and poetry. It is true that all of the sovereigns that visited Venice extended their stay for weeks and for months in the infinite palaces of the aristocracy. They found
wealth, magnificence, and the refinement of the courts of Paris, Vienna, Petersburg, Rome, Naples, even when they didn’t want to give up the inheritance of pomp worthy of their high dignity. Often attendants were numerous and some like the Duke of Würtenburg, who resided in Venice for many months in 1767, rented three palaces and spent so madly that the ministers of his state nominated him a ward to counsel him. In the majority of the time the regal guests resided with the aristocracy, who lavishly received them with concerts, dinners, and specific furnishings for the entire palace and country villas. The memories of time are rich with important episodes and occurrences. None of these sovereigns, neither the Kings of Denmark, Poland, Sweden, Naples, or the emperors of Russia and Austria had motives to miss their faraway kingdoms. The courtesy of welcoming corresponded with magnificence of pomp and circumstance. They passed from room to room where everything from the ceiling to the walls, to the furniture
was of the highest expression of art and of the Venetian genius, of the past and present....