A Whistler, nella British Columbia, in Canada, dove la natura è intatta

Progetto di Blue Sky Architecture (Bo Helliwell e Kim Smith, architetti)
Servizio e testi di Leonardo Servadio
Foto courtesy Blue Sky Achitecture

Tra i pochi luoghi sulla Terra dove ancora si incontrano ambienti di primitiva bellezza, il Canada è un Paese tra i più verdi al mondo. E Whistler, nella British Columbia, è tra le sue zone più caratteristiche: vuoi per la antica tradizione delle popolazioni indigene Squamish e Lil’wat (oggi rivitalizzata in un Centro Culturale ubicato proprio a Whistler), vuoi per la rigogliosa vastità dei panorami alpini e la varietà di percorsi sciistici.
Il villaggio è di nuova concezione: è sorto solo una trentina di anni fa, ma già nel 1992 è stato indicato da Snow Country Magazine come “il principale centro sciistico del Nord America”. E non a caso è stato designato quale sede per le
Olimpiadi Invernali del 2010. Questo congiungersi di “wilderness” e accoglienza per chi pratica gli sport invernali, unito all’attenzione per le antichissime tradizioni indigene, ha costituito lo sfondo culturale che ha motivato la richiesta dei proprietari ai progettisti perché la casa avesse un impatto ambientale minimo. E la risposta di questi è stata di valorizzare la vista sul panorama con un edificio ad anfiteatro, raccolto, acquattato.

	Il prospetto laterale: la casa come terrazza che affaccia sulla vallata.

Dall’alto: pietra e legno nell’ambiente unico al piano terra, dalle cui ampie vetrate la vista spazia all’intorno.Le travi che
percorrono il soffitto sono disposte a raggiera e si ricollegano alle colonnine che ritmano i fronti.
Per quanto dotata di finestrature a tutta altezza, la casa sembra nascondersi sotto la neve e mimetizzarsi
tra gli alberi del bosco.

From top: stone and wood in the open space on the ground floor, with large providing a view all around.
The radially arranged beams of the ceiling connect to small pillars that provide rhythm to the fronts. In spite of the full-height windows, the house wants to hide beneath the snow and camouflage itself among the trees of the wood.

Canada is one of the greenest countries on Earth. It is one of the few places remaining where you can still find uncontaminated and primitive beauty. Whistler, in British Columbia, is one of its most characteristic regions, be it for the ancient tradition of the Squamish and Lil'wat indigenous peoples (today revived in a cultural centre located in Whistler), or for the vast expanses of thriving alpine landscapes and the huge assortment of ski slopes. The town itself is only thirty years old, yet as early as 1992 it was already being tipped as the number one ski resort of North America by Snow Country Magazine. Not surprisingly Whistler has been named a venue city for the 2010 Winter Olympics.

La forma sviluppata secondo linee curve sembra adagiarsi sulla roccia e seguire segrete correnti
di energia che attraversano la vallata e s’insinuano tra i larici.

Colonne di tronchi d’albero appena scortecciati si alternano alle superfici pulite
e levigate: l’edificio accoglie la “wilderness”

La linea del fronte verso valle, per quanto spoglia, si anima grazie al profilo a curva. Sul lato, la parete in ciottoli segna
la presenza del camino e offre un luogo di raccordo tra l’edificio e la terra. La casa Mikes, che dispone circa di 280 mq su due livelli, nasce dal desiderio di incidere il meno possibile sull’intorno.

The front that looks downhill, although bare, is livened up by a curved design. On the side, the cobblestone wall marks
the presence of a chimney and provides a link between building and terrain. Mikes House, with its 280 square metres
on two levels, originates from a desire to have the least possible impact on its surroundings.

La disposizione della pianta a “ventaglio” permette di sfuggire
dagli allineamenti e genera una nuova prossimità con l’intorno.

La parte verso il bosco si presenta con linee squadrate.

A destra: l’ambiente cucina è sopraelevato sullo spazio soggiorno e nella pavimentazione la pietra si alterna al legno. Travi e colonne lignee sono occasione d’arredo, luoghi significativi nella casa.

Right: the kitchen area is on a higher level to the living room, set off by the contrast between stone and wood for the floor. Wood beams and columns furnish the place and are important features of the house.

La casa resta quasi nascosta tra gli alberi mentre si affaccia sulla platea della valle. Il terrazzo in legno poggia sulla roccia, e i sassi grigi che rivestono alcuni muri esterni ne traggono le tonalità sull’edificio.
Il resto è scandole e colonne che sembrano un voluto richiamo alla rugosità delle cortecce dei larici, e ai loro naturali allineamenti sghembi nel fitto della foresta. Mentre un balcone che si protende sul lato, sorretto da un piedritto a “Y”, rievoca le torri di guardia per sorvegliare i boschi. Il disegno esterno ricerca la mimesi tra gli alberi, il confondersi
con la terra. Ma grazie al profilo a semicerchio acquista una personalità propria: il gesto a voluta sottolinea la capacità dell’edificio di adagiarsi silenziosamente nella natura, e questa è una cifra compositiva di Helliwell e Smith. Il passaggio tra esterno e interno è semplice e naturale grazie alla disposizione a ventaglio, sottolineata internamente dalle travi che, a raggiera, si ricollegano alle colonne esterne. Gli scarti di livello sottolineano gli affacci variati e i cambi di prospettiva.
È una casa in cui si “vive” il bosco anche quando le porte sono chiuse, perché resta naturalmente connessa con l’intorno e ne introietta il genius loci.
La cucina con isola-bar e il salone rendono accogliente il panorama, anche d’inverno.

La parte verso il bosco si presenta con linee squadrate.	Prospetto laterale, con la caratteristica terrazza.

La casa sorge su una piattaforma di granito scolpito dai secoli come un terrazzo naturale.
Il balcone sul bosco ha forma a calice, nella struttura di sostegno, nella ringhiera, nella finestra.

Sopra: affacci e sporgenze sono aspetti caratteristici.
Tra questi, risalta il balcone che si protende sul bosco, quasi a tuffare il costruito tra le piante, raccogliendo l’invito della rigogliosa natura dei boschi nel Canada.

Above: aspects and projections are characteristic features.
Particularly noteworthy is the balcony that reaches out over the forest, as if it wants to plunge the building into the
trees and take up the invitation of the thriving forests of Canada.

This mix of wilderness and welcome for winter sports enthusiasts, together with attention for ancient indigenous
traditions, is the cultural backdrop against which the owners of this house have requested a design of minimal environmental impact. The answer has been to exploit the panoramic view from a snug, concealed building of amphitheatre design.
The house wants to hide in the wood as it looks onto the valley below. The wooden terrace stands on the rock, and the grey stones used to cover some of the external walls reflect some of its tonalities on the building.
Columns deliberately repeat the roughness of the larch tree barks and the natural crooked alignments they have in the dense forest. Meanwhile a balcony juts out on the side, held up by a Y-shaped pier, bringing to mind control towers used to guard woods. The exterior design of the building seeks to camouflage itself among the trees and merge with the land. Yet its semicircular outline gives it a personality of its own. The use of curves, a hallmark of architects Helliwell and Smith, underlines the building's ability silently to resign itself to nature. The passage from exterior to interior is simple and natural thanks to a fan-shaped layout, set off internally by beams placed radially that link up with the exterior columns. Varying levels underline the different aspects and changes in perspective.
This is a house in which the forest can be 'experienced' even behind closed doors because it is naturally connected to its surroundings so that it is filled with the spirit of the place. The kitchen with island-bar, and the living room, makes the panorama welcoming even in winter.

WHISTLER: UNA TERRA DA SCOPRIRE

CON LE SUE DUE MONTAGNE – WHISTLER E BLACKCOMB – CHE SUPERANO I 2000 M ED UN COMPRENSORIO SCIISTICO IMMENSO, WHISTLER, NEL BRITISH COLUMBIA (CANADA), È UNA DELLE PIÙ NOTE STAZIONI INVERNALI DEL MONDO. NEL 2010 SI SVOLGERANNO QUI LE PROVE ALPINE DEI GIOCHI OLIMPICI INVERNALI DI VANCOUVER, CHE SI TROVA A DUE ORE DI DISTANZA IN AUTOMOBILE. DATE LE GRANDI DISTANZE CUI SI È ABITUATI IN CANADA, QUI È FACILE FARSI PORTARE IN ELICOTTERO IN ZONE DOVE NESSUNO È MAI STATO.WHISTLER HA CONDIZIONI OTTIMALI PER GLI SPORT INVERNALI.

PER QUANTO LA SUA ALTITUDINE NON SIA FORTE (DI POCO SUPERIORE AI 600 METRI) NEGLI ULTIMI 20 ANNI LA MEDIA ANNUALE D’INNEVAMENTO È STATA DI 430 CM.MA A PARTIRE DALLA PRIMAVERA, GLI AMANTI DELLA NATURA POSSONO PERCORRERE I SENTIERI CHE COLLEGANO I NUMEROSI PARCHI E LAGHI DELLA VALLE, DOVE SI PUÒ NUOTARE, PESCARE E SI TROVANO SPIAGGE DI SABBIA. LA REGIONE, CONSERVATA PERFETTAMENTE, PERMETTE DIVERSE ATTIVITÀ (VELA, KAYAK, SCALATA…) ED IL VILLAGGIO STESSO È UN PICCOLO CAPOLAVORO DELL’ARCHITETTURA CONTEMPORANEA. LA ZONA È STATA SCOPERTA PER I SUOI PREGI SCIISTICI SOLO DI RECENTE, IL SUO MASSICCIO È STATO CHIAMATO NEL 1965 “GARIBALDI WHISTLER MOUNTAIN” E L’ANNO SUCCESSIVO SI SONO APERTE LE PRIME PISTE. SOLO NEL ‘69 LA STRADA CHE RAGGIUNGE LA ZONA È STATA ALLARGATA E IL VILLAGGIO È SORTO DAL 1977.WHISTLER SI STA PROFILANDO ANCHE COME LUOGO DI CULTURA.

I POPOLI SALISH HANNO ABITATO QUESTA REGIONE FIN DALLA PREISTORIA E HANNO CONTINUATO LO STILE DI VITA DA “CACCIA E RACCOLTA” FINO ALL’ARRIVO DEI COLONIZZATORI EUROPEI. OGGI LE ANTICHE TRADIZIONI LIL’WAT E SQUAMISH SONO OGGETTO DI NUOVA ATTENZIONE, DI STUDIO E DI REVIVAL FOLCLORISTICO. NELL’ESTATE 2008 SI ATTENDE L’APERTURA A WHISTLER DEL NUOVO “SQUAMISH LIL’WAT CULTURAL CENTER”.

Nell’architettura americana resta viva la lezione di F.L. Wright, che con le sue
“prairie house” ha portato una sintesi tra architettura moderna e vernacolare.

A destra: dal piano alto, vista lungo la scala verso il salone multiuso.
Dalla finestra a nastro filtra luce radente sul soffitto. Sotto: il salone, vista verso il camino rivestito in ciottoli.

Right: from the floor above, view down the staircase towards the multipurpose living room.
A horizontal beam of light comes in through the window and touches the ceiling.
Below: a view of the cobblestone fireplace in the living room.

Il camino diventa simbolicamente parete.
La sua massa petrosa è barriera termica che permette la presenza di finestre tutte attorno.

The fireplace acts as a wall.
Its stony mass is a thermal barrier that allows for the presence of windows all around.

BLUE SKY ARCHITECTURE, IL PROGETTO COME SENSIBILITÀ

KIM SMITH E BO HELLIWELL, TITOLARI DI BLUE SKY ARCHITECTURE, HANNO ABBRACCIATO LA TENDENZA ORGANICA DEL MODERNO. OPERANDO NEL CONTESTO TERRITORIALE DELLA BRITISH COLUMBIA SI SONO FATTI CARICO IN MODO NATURALE DEL PROGETTARE CON SENSIBILITÀ ECOLOGICA. A QUESTO HANNO UNITO QUELL’ATTENZIONE PROFONDA VERSO L’ARTIGIANATO CHE DERIVA DAL MOVIMENTO “ARTS AND CRAFTS”. COSÌ, AL DISEGNO RADICATO NEL GENIUS LOCI, UNISCONO SOLUZIONI TIPICAMENTE MODERNE, DI SPAZI INTERCONNESSI CON ANDAMENTI FLUIDI E DINAMICI. CON LE LORO REALIZZAZIONI, SOPRATTUTTO NEL CAMPO DELLE RESIDENZE PRIVATE, SONO ALL’AVANGUARDIA NELL’ARCHITETTURA CANADESE.