L’ARCHITETTO: MICHAEL P. JOHNSON
FEATURED ARCHITECT: MICHAEL P. JOHNSON

Servizio a cura di: Raffaela Balestrieri, architetto

Winter Park, Colorado è un posto inusuale per cercare una residenza progettata da un designer con base in Arizona; ma quando quel progettista è un avido "Modernista" che crede nell'universalità del suo approccio il clima rigido non sembra essere una sfida troppo grande. L'architetto Michael P. Johnson ha creato una nuova struttura che si colloca perfettamente nell'ambiente alpino di questa città, centro sciistico distante 70 miglia a ovest di Denver. Le iconiche residenze di Johnson sono ben note in Arizona, e questa casa evidenzia molti elementi di design - tetto piatto, semplici forme rettangolari e volumi svettanti e a sbalzi - che si adattano a questa ripida e nevosa montagna come i cactus e le rocce al deserto.

LE VOLUMETRIE GEOMETRICHE GIUSTAPPOSTE AL PAESAGGIO SONO ESPRESSIONE DI MATERIALI SEMPLICI, SCELTI CON CURA E COSTRUITI CON PERIZIA. LA CASA LUCCICA COME UNA LANTERNA ATTRAVERSO GLI ALBERI NELLE SCURE SERATE INVERNALI.

THE GEOMETRIC VOLUMES THAT STAND AGAINST THE LANDSCAPE ARE AN EXPRESSION OF SIMPLE AND CAREFULLY SELECTED MATERIALS USED WITH SKILL. THE HOUSE GLITTERS LIKE A LANTERN THROUGH THE TREES ON DARK WINTER EVENINGS.

"Solo perché stai costruendo in montagna non vedo perché debba somigliare ad uno chalet svizzero o ad un rifugio di tronchi", dice Johnson. "Non hai neanche bisogno di un tetto spiovente, in realtà circa 60 cm di neve su un tetto possono costituire un eccellente isolante. Una travatura più spessa per sopportare il tetto piatto è l'unica cosa di cui c'è bisogno," dice.
L'architetto usa spesso l'acciaio come materiale strutturale primario, tranne in questo caso. L’ uso del legno per le grandi travi lamellari di abete Douglas si coniuga con le caratteristiche del luogo, senza peraltro presentare i problemi di dilatazione termica dell’acciaio dovuti agli sbalzi di temperatura. La casa diventa luogo confortevole e caldo dove trascorrere le fredde serate invernali tra gli alberi di pino che la circondano.

Uno dei limiti iniziali era la presenza sul luogo di una residenza in stile ranch con fondamenta in cemento e un piano interrato già costruito. Dopo aver inizialmente considerato l'ipotesi di apportare semplicemente aggiunte o modificare il preesistente, l'architetto ed il cliente decisero di mantenere solo le fondamenta per la nuova struttura.
Il livello principale della casa contiene un foyer e due camere da letto poste simmetricamente ai lati. Al piano superiore trovano posto le zone giorno che si dilatano sullo spazio-ponte ampio e svettante raggiungendo l'esterno sul pendio del luogo collinoso.
Sebbene il lavoro di Johnson sia radicato nel modernismo, l'architetto non ama pensare al suo lavoro come ad una filosofia di design statica, preferisce piuttosto pensare che il suo lavoro sia innanzitutto frutto della conoscenza
intuitiva e dell'esperienza maturata in tanti anni di carriera.
Agli inizi della sua attività concepì un sotto sistema che ancora regola la sua visione del design. Sono cinque le componenti che entrano in gioco nell'elaborazione iniziale del progetto: il luogo, il budget, il sistema strutturale,
il programma del cliente, l'ego dell'architetto. La chiave è che nessuno degli elementi sia superiore all'altro.
Con questa nuova residenza Johnson ha applicato la sua esperienza per cercare quello che crediamo sia un'unica
e spettacolare espressione di architettura montana.

NELLA PAGINA ACCANTO: LO STILE MODERNISTA DELLA RESIDENZA HILLER.
IN QUESTA PAGINA: LE ZONE GIORNO CHE SI DILATANO SULLO SPAZIO-PONTE AMPIO E SVETTANTE SUL PENDIO DEL LUOGO COLLINOSO.

FACING PAGE: THE MODERNIST STYLE OF HILLER'S RESIDENCE.
ON THIS PAGE: THE DAY AREA ON THE UPPER FLOOR IS SUSPENDED AND CANTILEVERED OVER THE BACKYARD RAVINE.

Winter Park, Colorado is an unusual place to look for a residence designed by an architect based in Arizona but
when that architect is an avid modernist who believes in the universality of his approach, then the harsh climate
no longer seems too much of a challenge. Architect Michael Johnson has created a new building perfectly suited
to the mountain setting of this ski resort seventy miles west of Denver. Johnson's iconic residences are well known in Arizona, and this house has many design features - flat roof, simple rectangular forms, projecting and cantilever volumes - that adapt to this steep snowcovered mountain like cacti and rocks to a desert. 'Just because you're building in the mountain doesn't mean it has to look like a Swiss chalet or log cabin,' says Johnson. 'You don't even need a sloping roof; in fact sixty centimetres of snow on a roof provide excellent insulation. All you need is large beams to take the load of the flat roof.' The architect often uses steel as a primary structural material, but not in this case.

IN QUESTA PAGINA: L’ARREDAMENTO MODERNO ED ESSENZIALE, DAL DESIGN CHIARAMENTE ITALIANO, È RISCHIARATO DALLA LUCE NATURALE CHE PENETRA ATTRAVERSO LE FINESTRE A NASTRO POSTE SUL SOFFITTO.

ON THIS PAGE: THE MODERN NO-FRILLS ITALIAN-DESIGN FURNITURE IS LIT UP BY THE NATURAL LIGHT THAT COMES IN THROUGH THE STRIP WINDOWS ON THE CEILING.