PROEMIO.

Tutti gli scrittori di storia dell'arte incominciano solitamente dall'Egitto, perchè fu, secondo essi, sulle rive del Nilo che l'arte ebbs per la prima volta un vero e proprio stile. Noi però, memori che in genere si vuoi dare alla civiltàegizia una antichità fantastica ben superiore alle reale, e che se è vero che l'arte incominciò con 1' l'uomo [in dai tempi preistorici, essa deve aver dato i primi passi nella Mesopotamia, che fu la culla del genere umano donde si irradiarono le emigrazioni dei popoli floetic!, distribuiremo la trattazione piuttosto per regioni che cronologicamente, prendendo le mosse dal l'Oriente da cui venne la luce - ex Oriente lux - e studieremo dapprima l'architettura caldea ed assira,
indi la persiana, da ultimo l'indiana. Ci rivolgeremo quindi, seguendo il cammino da oriente a occidente, al vasto bacino del Mediterraneo, sulle cui sponde fiorirono l'arte egizia, la fenicia con quella delle nazioni affini, specie l'ebraica, infine
l'egea che ha il suo centro in Creta. Finalmente assisteremo alla meravigliosa fioritura dell'arte classica, anzitutto in Grecia ove arrivò al suo punto culminante di perfezione, indi nell' Etruria e nella Magna Grecia, per terminare a Roma ove prese nuova fisionomia e donde si inizia quell'arte cristiana, che doveva assorgere a tanto splendore sotto l'influenza della buona novella del Nazareno.