Sulle colline lucchesi

Se si acquista un rustico d’epoca e lo si vuole mantenere com’era, anche lo spazio esterno deve restare a destinazione agricola come in origine. Così ha pensato una coppia di artisti americani.

Purchasing a vintage rustic and maintaining it like it used to be, also the outer space must be kept agricultural like in the origins. Thus the project of a couple of American artists.

Immersa nel verde argenteo di splendidi uliveti, questo puro e tipico esempio di casa colonica toscana del ‘600 sorge sulle dolci colline della Lucchesia in prossimità della “via francigena” e della mistica abbazia di Farneta. Oltre agli ulivi intorno ci sono solo cipressi secolari e vigneti a terrazzo, e in lontananza qualche antico gruppo di case dove spicca l’immancabile campanile romanico. Tutto, o quasi, è rimasto com’era secoli fa, e così si vuole che continui ad essere in futuro, almeno secondo i due americani, entrambi provenienti dal mondo dell’arte e della comunicazione visiva, che sono da poco divennuti i nuovi proprietari del casale. Le premesse ci sono, perché hanno acquistato oltre al rustico anche i vigneti e gli uliveti che originariamente facevano parte della tenuta, con l’intenzione non solo di tenerli in vita, ma di farli fruttare valorizzandone il prodotto a livello internazionale. Più rispettosi degli stessi toscani (che alla conservazione sono molto portati perché ci tengono alle antiche origini della loro civiltà) i due americano hanno cercato di adattare alle loro esigenze poco invasive l’insieme di questa eredità storica, non solo per conservarla con rispetto ma per viverla giorno dopo giorno con la sensibilità di persone colte che del passato italiano conoscono e apprezzano molto. Per seguire il loro progetto occorre partire dalla casa (come dovrebbe sempre essere quando si parla di spazi aperti connessi a un’architettura).

Si tratta di un edificio in pietra a forma rettangolare che per impostazione volumetrica e caratteri formali rispetta perfettamente il modello d’abitazione rurale codificato nel tardo ‘600. La distribuzione interna seguiva uno schema ben collaudato per l’esercizio dell’attività agricola: al piano terra c’era la stalla, la tinaia, la cantina e il ciliere (termini che oggi non tutti quelli di città capiscono); il piano superiore serviva invece come abitazione della famiglia contadina,
come fienile e deposito temporaneo di olive, granoturco e prodotti dell’orto. Un ampio sottotetto isolava l’abitazione dalle intemperie e accoglieva tutto quello che al momento non serviva. Sul davanti della casa, di fronte al ricovero del carro e del cavallo, c’è un’aia lastricata di pietra che serviva alla raccolta e alla battitura dei cereali.
Sul lato verso valle, dove c’era l’antica cucina, c’è anche il pozzo in pietra, il forno a legna per il pane e un ampio pergolato coperto da viti che producono uva da tavola. Tutto questo è stato giustamente conservato e restaurato.
Ma il punto più difficile da capire, per un moderno fruitore, era il rapporto dell’architettura con la natura circostante, con quel paesaggio agricolo che l’aveva generata per un preciso obiettivo di produzione e di vita.

Nelle foto: il fianco Nord del casale, dove prosperano le ortensie, il rosmarino e il senecio in un prato che degrada dolcemente verso l’uliveto separato da una bordura di lavanda. L’insieme è volutamente semplice, ricco di verdi ma sobrio di colori.
In the picture: the Northern side of the hamlet, where there are hydrangeas, rosemary and groundsel in a lawn that fades sweetly towards the olive-yard, separated by a lavender bordure. The whole is intentionally simple, rich of green
but sober in colors.

Per questo aspetto del restauro è stata fondamentale la consulenza di due omologhi italiani nativi della zona, Stefano Lazzarini e Annamaria Crisalli, ambedue artisti ed esperti di design e comunicazione visiva, che conoscendo benissimo l’evoluzione storica del loro territorio, hanno potuto ripristinare la configurazione tradizionale delle coltivazioni e dei
luoghi esterni di lavoro. L’incontro costruttivo di culture e sensibilità tra i progettisti e i proprietari ha funzionato da strada maestra per il raggiungimento del fine: un restauro globale di architettura e paesaggio. Con semplicità e lontani da ogni eccesso filologico. Ora si cucina dove anticamente si cucinava, si pranza sotto una pergola di uva commestibile com’era una volta, si raccolgono le olive e i grappoli d’uva depositandoli sull’aia adibita da sempre a questo uso. Unica infrazione all‘idillio campagnolo: un’americanissima piscina che si è cercato di fare semplice e con materiali locali come il
marmo botticino.

Immersed in the silvery green of marvelous olive yards, this pure and typical example of Tuscan colony house of the ‘600 stands on the sweet hills of Lucchesia, near the “via francigena” and the mystic Farneta abbey. Besides the olive trees, around there are only secular cypresses and terraced grape-yards, and in the distance, some ancient groups of houses where strikes the inevitable Romanic bell-tower. All, or almost, has remained like it was centuries ago, and it is
meant to remain so in the future, at least according to the two Americans, both coming from the worlds of art and visual communication, shortly become the new owners of the hamlet. The premises are there, since they have purchased, besides the rustic, also the vineyards and the olive-yards that originally belonged to the estate, with the intention non only of keeping them alive, but also valorizing the product internationally. More respectful than Tuscans (who particularly care about preservation since the very origins of their civilization) the two Americans have tried to adapt the
ensemble of this historic heritage to their slightly invasive needs, not only to respectfully preserve it but to live it day by day with the sensitivity of acknowledged people who know and appreciate much of the Italian past.

Sul retro del casale c’è uno spazio pianeggiante piuttosto ampio dove è stata impiantata una pergola fatta con sottili tronchi d’albero per proteggere dal sole il grande tavolo, dove si pranza o si conversa all’aperto, con le sue comode poltroncine in vimini. On the back of the hamlet there is a plain space, quite wide, where a pergola made of thin tree trunks has been installed to protect the big table from the sun, where to dine or chat outdoor, with its comfortable wickerwork armchairs.

To track their project, we must start from the house (as it should always be when talking about open spaces connected to architecture). We are talking about a rectangular stone building that, in its volumetric approach and formal characters, perfectly reflects the model of rural house codified in the late ‘600. The internal distribution followed a well-tested scheme for the exercise of the agricultural activity; on the ground floor there was the stable, the wine-fermentation room, the cellar and the ciliere (terms that today not all city people understand); the upper floor served as a house for the peasants, hayloft and temporary warehouse for the olives, corn and other produce. A wide attic isolated the house from the climatic agents and it hosted everything that was not needed at the moment. Before the house, in front of the shelter for the chariot and the horse, there is a paved farmyard for the collection and the threshing of the cereals. On the valley side, there was the ancient kitchen, there is also the stone well, the wood oven for the bread and a wide pergola covered with grapes for the dessert. All this has been justly preserved and restored. But the least understandable point, for a modern user, was the relationship between architecture and the surrounding nature, with that agricultural landscape that had generated it for a precise production and life objective. This aspect of the restoration has required the consultancy of two homologous Italian from the same area, Stefano Lazzarini and Annamaria Crisalli, both artists and experts of design and visual communication who, perfectly aware of the historic evolution of their territory, have been able to restore the traditional configuration of the cultivations and the outdoor working spaces. The proficient encounter of cultures and sensitivities between designers and owners has worked as a master road for the achievement of the goal: a global restoration of architectures and landscapes. With simplicity and clean of any philological excess. Now the cooking takes place where it used to, they dine below a pergola of edible grapes like once, olives and grapes are picked and placed on the farmyard always used in such a way. The only infraction of such a bucolic idyll: an American swimming pool, which they tried to make in a simple style and with local materials, such as the marble.