Stefano Lazzarini rappresenta la terza generazione, dopo il nonno Gigi e il papà Alipio, di operatori nel campo del restauro, della ristrutturazione e del recupero in genere di fabbricati rurali e case d’epoca.

Ha svolto e svolge il suo lavoro prevalentemente nel territorio dei Comuni di Camaiore, Massarosa, Pietrasanta, Pescaglia, Lucca, Viareggio. Lazzarini, unitamente agli studi tecnici, studia l’arte fi gurativa antica e moderna e dedica una parte della sua formazione giovanile al disegno artistico ed alla pittura.
In gioventù lavora nel restauro edile e contemporaneamente frequenta intensamente l’ambiente artistico e dipinge, suscitando con i suoi quadri un certo interesse in varie mostre.

Queste frequentazioni artistiche raffi nano ed accentuano la già spiccata sensibilità pittorica per il paesaggio toscano e per le diroccate casupole abbandonate. I pittori Murabito, Guberti, Saporetti, Liberatore, Rigattieri, ma soprattutto l’amicizia con il pittore D’Andrea ed il legame culturale con il pittore Tony Munzlinger e tutte le varie amicizie nate intorno a questo mondo di pittori, scultori, musicisti e letterati, contribuiscono alla sua sensibilizzazione artistica, che infl uenzerà poi ogni futuro lavoro di intervento su fabbricati più o meno importanti.

Lo studio progettuale da parte di Lazzarini e la conseguente realizzazione iniziano sempre dall’attenta osservazione e
dall’amore per il paesaggio rurale circostante il fabbricato e per l’espressione culturale della popolazione del luogo. La
casa colonica è sempre intesa come un’importante ricchezza ambientale, una preziosa eredità del passato anche quando diventa residenza non più legata alla vita dei campi.

Nei lunghi anni di lavoro e nell’appassionata ricerca nella memoria toscana, c’è sempre stato in Lazzarini un amore crescente per l’architettura minore, la cosiddetta “architettura spontanea”, che ha consentito di aprire su di essa un’incantata visione pittorica.
L’Alberti diceva “I minuali murano solamente per loro necessità”.
Ecco il concetto dell’architettura spontanea, incerta, povera, con lo struggente sapore della necessità. La necessità spingeva i “minuali” a volgere lo sguardo intorno, nel paesaggio vicino, attingendo da esso la materia per realizzare l’opera a dimensione d’uomo. Da questo contesto, l’architettura rurale toscana è nata, è cresciuta come un naturale completamento del paesaggio. Il cipresso, l’olivo, il noce, aristocratici ed umili, i campi pieni di sole e di papaveri, le colline con i generosi vigneti, fanno da cornice alla casa rurale; alla casa senza capricci, senza paura, semplice ed
armoniosa nella sua tranquillità, ferma nella sua serenità, quasi un frammento di mondo concluso. Questo l’irresistibile ed accattivante fascino della casa rurale e del paesaggio toscano.

Il declino dell’attività economica della famiglia contadina, con il conseguente abbandono negli anni di questo mondo arcaico ormai inesorabilmente invecchiato, ha fatto sì che molti casali ormai in disuso, e in uno stato di triste abbandono, venissero acquistati da personaggi provenienti da ogni parte del mondo.
Queste nuove fi gure culturali, sensibili all’arte che si respira nelle città, nei borghi, nelle pievi sparse, innamorate dei casali dalle atmosfere intriganti e dagli accattivanti paesaggi della dolce Toscana, hanno in molti casi con l’aiuto dei Lazzarini ricostruito e ridato nuovo impulso, pur con atmosfere più sofi sticate, a quanto stava morendo.

Ecco in Lazzarini la volontà di far rivivere, attraverso l’attento recupero rurale, il fabbricato ed il paesaggio toscano nella sua identità ambientale, ricreando atmosfere abitative compatibili con la vita e la diversa cultura di personaggi dalle più svariate estrazioni socio-culturali. La casa colonica oggi è solo il ricordo un po’ nostalgico del passato mezzadrile, un guscio svuotato delle antiche funzioni, un insieme di ambienti rugosi con i quali nel riadattamento bisogna necessariamente confrontarsi. Questa è un’altra sfida che Lazzarini ha affrontato ed aff ronta ogni giorno.

La casa colonica abbandonata, con le fi nestre come occhi imploranti che esprimono il desiderio di tornare alla vita, con
una sudicia cucina invasa dai rovi e con i suoi messaggi scritti fra le crepe degli intonaci, che esprimono una disperata richiesta di aiuto per non morire, per tornare alla loro statica serenità, non può lasciarci indiff erente. Lazzarini vede, ascolta, annusa, tocca ed ama la casa colonica dentro e fuori ed opera per riaccendere in essa la gioia del ritorno.

Il lavoro di recupero spesso si è spostato dalla “Casa Colonica” alla “Casa del Padrone” ed alla “Villa” vera e propria. Spesso “la Casa del Padrone” ha subito, con il cambiare dei gusti, alterazioni e cambiamenti di destinazione per adeguarsi ai tempi ed alle mode.
Le buone condizioni economiche dei padroni consentivano spesso questi cambiamenti, mentre per il colono la funzione
della sua abitazione raramente subiva modifi che, non mutando mai la sua condizione socio-economica e la specifi ca funzione della sua casa. Il recupero conservativo svolto da Lazzarini sulla “Casa del Padrone” in molte occasioni si è limitato a preservare il “Carattere” ultimo dell’immobile, senza ricercare l’origine architettonica il più delle volte fortemente alterata nel tempo.
Le “Ville di campagna”, veri e propri gioielli incastonati nelle colline lucchesi, rispecchiavano il potere e la sofi sticata cultura di nobili, mercanti e banchieri. L’architettura e gli splendidi giardini di queste ville plasmano ancora oggi, con la loro presenza signorile, alcune zone del territorio agricolo lucchese.

Inizia con l’Architettura gotica questo straordinario periodo delle “Ville”, per terminare nella metà dell’800. Naturalmente queste abitazioni, proprio per il loro valore, hanno attraversato i secoli, ognuna portando con sé la sua intatta eleganza ed il proprio marcato carattere architettonico.
Lazzarini, tenendo sempre conto dell’importanza ambientale e storico culturale della “Villa”, anche se d’importanza minore, ha fi nora eff ettuato interventi di ordinario risanamento e di inevitabili celati consolidamenti, mai alterando le strutture e gli originali materiali costruttivi.

Ma Lazzarini continua soprattutto a far rivivere casali abbandonati ed a riportare alle origini “povere case”, violentate e deturpate negli anni da mani rozze e menti inesperte, cercando di dare alla gente comune la gioia di vedere una casa toscana anche là dove la toscanità era stata dimenticata.

Molte persone sognano di poter vivere almeno una parte della loro vita nell’accogliente serenità di una casa di campagna informale, aperta, libera, accogliente, senza forzature architettoniche. La realizzazione di questo sogno caratterizza il lavoro di Lazzarini e tutto il suo lavoro mira a questo fi ne.

Prosegue oggi in quest’opera il fi glio Nicola - quarta generazione – con entusiasmo, cultura specifi ca, rispetto ed umiltà e con la fresca energia della sua giovinezza.

Il nonno Gigi - Capomastro (Ritratti del pittore Lorenzo D’Andrea)	Il papà Alipio Artigiano muratore
Stefano Lazzarini Il vecchio casale appartiene alla poesia ed aiuta ad abitare	Nicola - il figlio Più elementare è la costruzione, meglio si inserisce nel paesaggio e ne diventa una componente, come un gruppo di cipressi

Stefano Lazzarini represents the third generation of builders and restorers of rural houses in Tuscany. Before him there was his grandfather, Gigi, and his father, Alipio, all of whom worked in the fi eld of restoring and antique houses.

Lazzarini works predominantly in the municipalities Camaiore, Pescaglia, Massarosa, Pietrasanta, Viareggio, Lucca. Having studied design and surveying techniques, as well as antique and modern fi gurative arts in his youth, he dedicated part of his education to drawing and painting. During this period, he worked in the fi eld of building restoration and pursued his artistic interests. As a result of several exhibitions, his work began to acvhieve recognition.

His artistic sensibility greatly infl uenced his love and appreciation for the Tuscan landscape, especially the abandoned rural houses.
As a result of his exposure to such painters as Murabito, Guberti, Saporetti, Liberatore, Rigattieri and his friendships
with D’Andrea and Tony Munzlinger, as well as other painters, sculptors, musicians and writers, Lazzarini developed his sense of design, which would infl uence every aspect of his work.

Each of Lazzarini’s works begins with taking into consideration and careful observation of the rural landscape that surrounds the house and the historical and cultural aspects of the people who once inhabited the area. Even though the rural house may be transformed into a modern structure with all the present-day conveniences, no longer representing its former country life, Lazzarini’s houses still convey the richness of the environment, a precious inheritance of the past.

Throughout his career, Lazzarini developed a growing passion for recreating the “Tuscan memory,” i.e. the “poor architecture” or “spontaneous architecture” which, in its simplicity, has contributed to the purity of the Tuscan landscape. Alberti used to say, “The masons build when they need to do it”. Th is is the essence of “spontaneous architecture.” The masons were compelled by necessity to look around the nearby landscape and take from it the materials they needed to build their houses.
Th us, the rural Tuscan architecture was developed as an extension of the landscape, a perfect integration. The cypress, the olive-tree, the walnut tree, all unpretentious but aristocratic at the same time; the sunny fi elds full of poppies; the hills of generous vineyards, form the frame of the rural Tuscan house. It is capricious, fearless, simple and harmonious, thanks to its tranquility and serenity, a fragment of a perfect world. Th is is the irresistible and captivating charm both of the rural house and the Tuscan landscape.

Worsening economic conditions forced the rural family to abandon their historic country life, often abandoning as well
their houses and leaving them to ruin. New life was given to these old structures when people from all over the world began to discover their beauty and potential. Sensitive to the artistic atmosphere of the towns, the surroundings, the parish churches, they fell in love with those sweet rural houses and the charming Tuscan landscape. Many of them, thanks to the help of Lazzarini, built and gave new purpose, with more sophisticated details, to what otherwise might have vanished.

Th is resurgence of interest gave Lazzarini the opportunity to restore the rural house, respecting the environmental identity of the original structure with the lifestyle and the cultural expression of its new owners. Today the rural house is only a nostalgic recollection of the old sharecropper system; a shell, deprived of its original functions. Th e challenge that Lazzarini faces is to integrate the details, the spartan and simple rooms, with its new form and function, as this represents an important part of the essence of these houses. To ignore these factors in the restoration is tantamount to losing the rural house.

Th ough the old rural house is waiting to be forgotten forever, it still conveys its old colours, smells, memories, hidden treasures, such as once useful objects now obsolete. Th e windows of an abandoned rural house are like imploring eyes wishing to come back to life again. An empty kitchen, full of brambles and of messages written inside the plaster’s clefts (see the picture enclosed) struggle desperately to discover a way to be saved, to come back to its sense of tranquility. It is impossible to remain unmoved.

Lazzarini observes, listens to, smells, touches and falls in love with each house inside and out, and his objective is to bring it back to life, a life fi lled with joy.

Lazzarini’s work has expanded to include not only the “rural house” but also the “country house” and the “villa”. Th e master’s house or the “country house” often changed to follow the fashion of the day. Th e masters, with their wealth, were able to make these alterations, while the farmer’s house or the rural house rarely changed.

Lazzarini’s restoration of the country house is concerned with the preservation of the last “appearance” of the building, without being concerned about the original architecture, as it was often modifi ed numerous times. Th e country houses were authentic jewels set on the hills surrounding Lucca and mirrored the power and the sofi sticated culture of the nobles, the merchants and the bankers. Th e architecture and the beautiful gardens of these villas, with their elegant appearance, are still today a part of the rural landscape of Lucca. Th is remarkable period of the villas begins with the gothic architecture and fi nishes in the fi rst half of the nineteenth century. Th ese villas, due to their importance, have endured through the centuries, each keeping intact its unique architectural aspects. Always taking into account their environmental, cultural and historic importance, Lazzarini has endeavored to restore these villas, using the original structures and materials.

Many people dream about the possibility of living at least part of their life enjoying the comfortable serenity that can only be found in an open, free, informal, simple rural house. Lazzarini continues to give new life, especially to the abandoned rural house, in order to bring it back to its origins. And by restoring the rural house, he is able to give back to people the joy of the Tuscan landscape. Lazzarini’s work is aimed at fulfi lling this dream.

Today, his son Nicola, fourth generation, is continuing in his father’s footsteps, with enthusiasm, knowledge, respect and humility and with the fresh energy of his youth.