– Dopo il successo momentaneo degli ascensori "paternoster" molti progettisti meccanici furono portati a studiare nuove
forme di trasporto, per brevi distanze, che non necessitavano di cabine ritenute troppo lente per smaltire un elevato traffico di persone.
– Gli architetti dell'epoca avevano la necessità di risolvere il problema di dover trasportare dalle stazioni alla superficie e
viceversa, migliaia di persone all'interno delle metropolitane che stavano sorgendo nelle più grandi città del mondo. Le scale mobili che ne seguirono furono costruite in parecchie larghezze e vennero fatti esperimenti sulla variazione di velocità e sull'efficacia dei dispositivi di sicurezza.
– Un'altra applicazione che diede nuova linfa vitale alle scale mobili, fu quella dei centri commerciali. In questo caso la scala mobile permise ai centri commerciali di svilupparsi su più piani al contrario di quanto avveniva in assenza di questo dispositivo, dove i piani superiori non venivano mai visitati.

– Il 9 agosto 1859, S.U.A., l'ufficio brevetti ha assegnato a Nathan Ames un brevetto per una scala mobile sotto forma di un triangolo equilatero (vedi figura sopra). Una quantità notevole di agilità sarebbe stata richiesta per montare o smontare questo dispositivo. Né di Ames né della sua scala mobile si sentì parlare in seguito.
– Il 16 aprile 1887, G.A. Wheeler fece domanda per un brevetto di una scala mobile molto simile a quella che oggi
conosciamo. Il brevetto gli fu assegnato il 17 gennaio 1899.

– Nello stesso anno Wheeler e Charles D. Seeberger dopo avere unito le forze svilupparono un meccanismo simile al disegno sotto e lo vendettero alla Otis Elevator Company. – Seeberger coniò il nome "scala mobile". La concorrenza fra le due aziende concorrenti (Otis e Seeberger) diventò intensa. Fino a quando, nel 1911, la Otis acquistò la Seeberger. – Lo stesso Charles Seeberger sviluppò un progetto di scala mobile a spirale duplex per Otis Elevator Company attorno al 1900, circa 85 anni prima che la prima scala mobile a spirale del mondo fosse installata da Mitsubishi in Giappone.

Disegno di Neufert