PIERO DELLA FRANCESCA, di Borgo San Sepolcro, in Umbria (1416-1492), discepolo di Domenico Veneziano.
Il suo stile deriva dal Castagno, ma il realismo scientifico e plastico di quest’ultimo (anatomia, prospettiva), si complica con uno studio geometrico delle figure (1) e con un maggior senso della luce e del colore (trasparenze luminose, effetti d’aria aperta, ecc. – cfr. Veneziano): trascurati sono invece i particolari del corpo umano (brutte estremità, volti negroidi, ecc.).
Piero della Francesca è inoltre importantissimo perchè diffuse nell’Italia centrale e settentrionale il nuovo verbo naturalista coi suoi perfezionamenti tecnici (anatomia, prospettiva, ecc.), coi suoi valori plastici ed antidecorativi: da lui derivano Melozzo da Forlì, Luca Signorelli e lo stesso Bramante.

Piero della Francesca Ritratto di Federico da Montefeltro

Opere. – Percorse a varie riprese tutta l’Italia Centrale, ma in due città si trattenne più a lungo creando opere immortali: Arezzo ed Urbino.
Periodo aretino – Affreschi nel Coro di S. Francesco in Arezzo, con Storie della leggenda della Croce (cfr. già Agnolo Gaddi, nel Coro di S. Croce a Firenze): ciclo che per ampiezza gareggia con quello della Cappella Brancacci.
Tra i principali affreschi sono la Morte di Adamo; l’Arrivo della Regina di Saba, con sfarzosi e strani cortei (cfr. Corteo dei Magi di Benozzo Gozzoli); la Scoperta della vera Croce; la Disfatta di Cosroe; la Vittoria di Costantino, che per l’ardimento degli effetti luminosi notturni precorre il Raffaello della Liberazione di S. Pietro (p. 164) e gli stessi Caravaggio e Rembrandt.

Chiesa Oggi 66-67 Arte - Una pittura ritrovata

Periodo urbinate – Ritratti di Federico da Montefeltro e di Battista Sforza, sua moglie (Uffizi), che presentano una novità iconografica: non più lo sfondo scuro dei ritratti fiorentini, ma paesaggio naturale dal vero (fiumi, collinette, ecc.).
Flagellazione di Cristo (Pinac. di Urbino), quadro stranissimo per il concetto compositivo (taglio in mezzo).
Resurreaione di Cristo, a Borgo S. Sepolcro, monumentale negli scorci, e quasi trasparente nel colore (1).

ANTONIO POLLAIOLO (1429-1498), già noto come scultore (p. 95), discepolo di Alessio Boldovinetti (2).
Il suo stile vive nella corrente del solito realismo scientifico e plastico (anatomia, ecc.), con preferenze pel nudo, che, trattato saltuariamente dai pittori precedenti, raggiunge ora col Pollaiolo ed il Verrocchio la sua piena dignità d’arte.
Il Pollaiolo è inoltre uno dei primi artisti che chieda i suoi argomenti alla mitologia (cfr. poi Botticelli).
Opere. – Lotta d’Ercole con Idra e Lotta d’Ercole con Anteo (Uffizi), dittico interessante per il motivo mitologico e per l’incomparabile studio di «anatomia in movimento».
Martirio di San Sebastiano (Gall. Naz. di Londra), interessante per l’anatomia perfetta.
Tobia e l’Angelo (Pinac. di Torino), con la valle dell’Arno come sfondo.
Ritratto di Gentildonna (Museo Poldi Pezzoli, Milano), che si può considerare come il simbolo della raffinata femminilità del Rinascimento (1).

ANDREA DI DOMENICO DEL VERROCCHIO, già noto come scultore (p. 95), anch’esso discepolo del Baldovinetti.
Il suo stile si trova sempre nella corrente del realismo scientifico e plastico (anatomia, ecc.), ma è più misurato e colorito di quello del Pollaiolo.
Sua massima gloria è quella di essere stato il maestro di Leonardo (oltre che del Perugino), il quale non poco dovette ai suoi insegnamenti, specie per quello che riguarda l’anatomia e il chiaroscuro.
Opere. – Battesimo di Cristo (Uffizi), con le figure ossute del Battista e di Gesù.

Andrea di domenico detto il Verrocchio Il Battesimo	Andrea di domenico detto il Verrocchio Tobia e l'angelo

È una tavola importantissima, perchè vi appare per la prima volta la mano di Leonardo, allora tirocinante nella bottega del Verrocchio: di Leonardo è infatti l’Angelo biondo, genuflesso a sinistra, che getta una nota di spiritualità nella piatta e borghese pittura fiorentina, preannunciandone la rinnovazione.
Madonne (Uffizi, Berlino, ecc.), con cui il Verrocchio crea il tipo della Madonna borghese, che regge sulle ginocchia un putto paffutello: la Madonna ha volto soave, naso piuttosto corto e terminante in forma arrotondata, capelli metallici, ecc.

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1 Piero della Francesca concepisce l’arte come problema di scienza (cfr. Paolo Uccello, Leonardo, ecc.): le sue figure sono dei veri e propri «simboli» geometrici: ed i movimenti delle medesime, anche i più accentuati, sembrano come sospesi in un «alt» momentaneo, ma caratteristico.
Pietro fu del resto un perfetto teorico e studioso della geometria: e si vuole che lasciasse il trattato pubblicato dal suo allievo Luca Pacioli, sotto il nome di Summa de arithmetica.

1 Piero della Francesca fu anche a Roma, ove lavorò nelle Stanze della Segnatura in Vaticano: ma le sue opere furono poi distrutte per dar luogo a quelle di Raffaello.
Milano possiede una Pala d’altare, la Vergine col Bambino adorata da Federico da Montefeltro (Brera): in essa la composizione è simmetricamente inscritta in un nicchione già bramantesco.

2 Alessio Baldovinetti (1427-1499), allievo di Paolo Uccello, è più importante come formatore e maestro del Pollaiolo e del Verrocchio che come pittore.
Egli vive nella corrente del realismo scientifico e plastico (anatomia, ecc.): ma come Paolo Uccello si dà a problemi prevalentemente tecnici, come l’applicazione della pittura ad olio e la riproduzione di paesaggi dal vero.
Tra le sue opere, notevole l’Adorazione dei Magi, affresco nel Chiostro dell’Annunziata a Firenze: in cui la valle dell’Arno nello sfondo è resa con scrupolosa esattezza, e con vivo senso della luce e dell’atmosfera.

1 Con Antonio collaborò talora il fratello Piero (1443-1499), come nella tavola coi SS. Eustachio, Giacomo e Vincenzo (Uffizi), ove le forme più molli accusano la mano di un artista minore.