1 – Il periodo paleocristiano si estende dal I al VI secolo, cioè dalle origini del cristianesimo fino alla venuta dei Longobardi in Italia.
L’arte paleocristiana si ispira in genere alla grande tradizione classica (orizzontalismo, arco architravato o a tutto sesto, ecc.); ma l’invasione longobarda, come distrugge le vecchie istituzioni romane, così rompe con quella tradizione, iniziando un periodo di decadenza da cui l’arte italiana si riavrà solo intorno al Mille con la cinascita comunale.

Mosaico Paleocristiano	Tempietto Paleocristiano a Nocera

Il battistero paleocristiano ad Aquileia	Il Nodo di Salomone, simboleggia nella sua valenza originaria proprio l'unione profonda dell'Uomo con la sfera del divino.

2 – Il periodo paleocristiano si suole dividere in tre sottoperiodi:
a) al catacombale: dal I sec. sino all’editto di Costantino (313 d. C.);
b) basilicale: dall’editto di Costantino a tutto il V secolo;
c) bizantino: dal V al VI steolo (venuta dei Longobardi in Italia).